Importancia de conservar las iguanas de cola espinosa en México

IGUANAS DE COLA ESPINOSA

• Habitan Clarión desde hace 425 mil años.

Un equipo científico descubrió que las iguanas de cola espinosa presentes en la isla Clarión, en el Parque Nacional Archipiélago de Revillagigedo, llegaron de manera natural hace unos 425 mil años, mucho antes de la llegada de los humanos al continente americano. Esto contradice la creencia de que la especie había sido introducida por personas.

Según Juan Martínez, participante del estudio, estas iguanas representan un nuevo vertebrado nativo de México, con características genéticas únicas que requieren protección. Este hallazgo tiene implicaciones importantes para la conservación, ya que los planes de manejo actuales consideraban su erradicación.

El estudio, publicado en Ecology and Evolution, se basó en secuencias de ADN que compararon ejemplares de Clarión con los del continente, lo que permitió estimar que la divergencia de la población ocurrió hace aproximadamente 425 mil años.

Los científicos sugieren que las iguanas pudieron haber llegado a la isla como polizones en troncos o balsas vegetales, un mecanismo similar al observado en otras especies del archipiélago.

Estas iguanas son reptiles robustos, de hasta un metro de longitud, con escamas rugosas y cola espinosa. Su color verde oliva o grisáceo les permite camuflarse, y se alimentan de hojas, flores, frutos e insectos. Además, dispersan semillas y contribuyen al equilibrio ecológico de la isla.

La isla Clarión, la más antigua del archipiélago, ha sufrido cambios ecológicos por la introducción de especies como ovejas, cerdos y conejos. La incorporación de estas iguanas enriquece la fauna y flora única del archipiélago, aportando datos clave para estudios futuros sobre ecosistemas insulares, biogeografía y conservación de la biodiversidad mexicana.

El equipo internacional incluye investigadores del Inecol-Secihti, Museo de Historia Natural de Berlín, HerpMX y el Museo Nacional de Historia Natural de Estados Unidos, y forma parte del proyecto "Conservación, monitoreo, ecología y evolución de vertebrados nativos y en peligro de extinción de las islas mexicanas y sus contrapartes continentales".

Martínez destacó que el trabajo resalta la importancia de la colaboración internacional, las colecciones biológicas y la coordinación con autoridades mexicanas encargadas del cuidado del territorio insular.