Astronautas de la NASA en Misión Artemis II a la Luna

EXPLORACIÓN ESPACIAL

• A dos años de iniciar operaciones, la misión Artemis II está lista para marcar un nuevo capítulo en la exploración espacial. Los cuatro astronautas podrán observar la cara oculta de la Luna —una experiencia que apenas una veintena de humanos ha vivido en directo— aunque no descenderán a su superficie, tarea reservada para Artemis IV en 2028.
• Tras un retraso de casi dos meses por fallas técnicas y condiciones meteorológicas, el lanzamiento del cohete SLS y la cápsula Orión está programado para este miércoles a las 18:24 horas locales desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La NASA estima un 80% de probabilidad de clima favorable, con las nubes y los vientos como principales riesgos.

La misión durará alrededor de 10 días: primero realizará órbitas bajas y altas alrededor de la Tierra, antes de emprender un viaje de cuatro días hacia la Luna. Allí, los tripulantes sobrevolarán la cara oculta a una altitud de entre 4,800 y 14,500 kilómetros, para luego regresar y amerizar en el Pacífico, frente a California.

Los protagonistas de esta histórica misión 

• Christina Koch (NASA): primera mujer en alcanzar la órbita lunar, con récord de 328 días consecutivos en la EEI.
• Victor Glover (NASA): primer astronauta afroamericano en llegar a la órbita lunar, con 168 días de experiencia en el espacio.
• Jeremy Hansen (CSA): primer canadiense en viajar a la órbita de la Luna.
• Reid Wiseman (NASA): comandante de la misión, con 165 días en la EEI y dos caminatas espaciales.

Artemis II es la segunda misión del programa que busca establecer presencia humana en la Luna como paso previo hacia Marte. Tras los ajustes recientes, Artemis III se realizará en 2027 en órbita terrestre baja, mientras que los alunizajes tripulados llegarán con Artemis IV y V en 2028.

La NASA ha anunciado un plan de 20 mil millones de dólares para acelerar este regreso, con la meta de realizar alunizajes cada seis meses y construir una base lunar permanente en los próximos siete años.