Vida a menos quince grados un descubrimiento de Stanford

DIATOMEAS ÁRTICAS "PATINAN" BAJO EL HIELO

Stanford documenta movilidad celular a -15 °C, redefiniendo los límites de la vida en condiciones extremas

• Un equipo de científicos de la Universidad de Stanford ha registrado por primera vez el movimiento activo de algas unicelulares —diatomeas— bajo el hielo del Ártico a temperaturas de hasta -15 °C, el valor más bajo jamás documentado para la movilidad de células eucariotas.

Durante una expedición de 45 días en el mar de Chukchi a bordo del buque Sikuliaq, los investigadores recolectaron núcleos de hielo en 12 estaciones. Utilizando microscopios especializados, observaron cómo las diatomeas se desplazaban por canales congelados, impulsadas por cuerdas mucosas y motores moleculares, en un movimiento semejante al patinaje.

"Esto no es criobiología de película de los 80. Las diatomeas son tan activas como podemos imaginar hasta que las temperaturas descienden hasta los -15 °C", afirmó Manu Prakash, autor principal del estudio.

La movilidad se basa en la secreción de un polímero similar al moco, que permite a las células adherirse al hielo y avanzar varios micrómetros por minuto. El mecanismo involucra proteínas como actina y miosina, similares a las que mueven los músculos humanos.

Este hallazgo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, plantea nuevas preguntas sobre la resiliencia biológica en ambientes extremos y subraya la urgencia de estudiar los ecosistemas polares antes de que desaparezcan.