El tráfico de tigres alcanza niveles críticos y amenaza su supervivencia

CRISIS DEL TRÁFICO DE TIGRES

En los últimos cinco años, las autoridades de distintos países han decomisado un promedio de nueve tigres cada mes, lo que refleja una crisis creciente de tráfico ilegal que amenaza la existencia de una de las especies más emblemáticas del planeta, según un estudio difundido el martes.

El informe, elaborado por la red de monitoreo TRAFFIC, advierte que las organizaciones criminales se adaptan con mayor rapidez que los esfuerzos de conservación. La población mundial de tigres silvestres, que hace un siglo rondaba los 100 mil ejemplares, se ha reducido drásticamente a entre 3,700 y 5,500.

Incremento en incautaciones

A pesar de más de cincuenta años de protección internacional, el comercio ilegal de tigres continúa acelerándose y se centra cada vez más en ejemplares completos, vivos o muertos.

Los especialistas señalan que esta tendencia podría estar vinculada a criaderos en cautiverio, aunque también refleja capturas poco después de la caza furtiva o antes de que los animales sean desmembrados para comercializar sus partes. Asimismo, el auge de mascotas exóticas y la demanda de taxidermia parecen influir en este fenómeno.

Datos alarmantes

• Entre 2000 y mediados de 2025 se registraron 2,551 incautaciones que involucraron al menos 3,808 tigres.
• Solo entre 2020 y junio de 2025 se realizaron 765 decomisos, equivalentes a 573 tigres, lo que representa un promedio mensual de nueve.
• El año más crítico fue 2019, con 141 incautaciones, seguido de 139 en 2023.

La mayoría de los casos se concentran en los 13 países con poblaciones silvestres de tigres, encabezados por India, China, Indonesia y Vietnam. Sin embargo, también se han reportado incidentes en naciones sin tigres, como México, Estados Unidos y Reino Unido.

En la década de 2000, el 90% de los decomisos correspondía a partes de tigre. Desde 2020, esa proporción cayó al 60%, mientras aumentaron las incautaciones de animales completos. En países como Vietnam, Tailandia, Indonesia y Rusia, más del 40% de los casos involucra tigres enteros.

El informe identifica áreas prioritarias para la intervención: reservas de India y Bangladesh, la región de Aceh en Indonesia, la frontera entre Vietnam y Laos, y los principales centros de consumo en Vietnam, como Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh.

Casi uno de cada cinco incidentes de tráfico de tigres incluye otras especies en peligro, principalmente leopardos, osos y pangolines.

Patrones de consumo

• En México y EE. UU. predomina la demanda de tigres vivos como mascotas exóticas.
• En Europa, los derivados de tigre se usan en medicinas tradicionales y taxidermia decorativa.
• En Asia, la demanda abarca pieles, huesos, garras y cadáveres completos, tanto para moda como para medicina tradicional.

TRAFFIC subraya que las investigaciones no deben limitarse a las incautaciones, sino que requieren cooperación internacional y acciones coordinadas de inteligencia para desmantelar las redes criminales.

Leigh Henry, del World Wildlife Fund, enfatizó que el aumento en el tráfico de ejemplares completos refleja el papel de los criaderos en cautiverio en la perpetuación del comercio ilegal.

Advirtió que, sin una inversión urgente para combatir este delito en toda la cadena, el mundo podría enfrentarse a la desaparición total de los tigres silvestres.