Estudio revela adaptabilidad de Psychrobacter SC65A.3 y su genoma

DESCUBREN BACTERIA DE 5 MIL AÑOS CON RESISTENCIA A MÚLTIPLES ANTIBIÓTICOS Y GRAN CAPACIDAD DE ADAPTACIÓN

Aunque los seres humanos solemos considerarnos en la cima de la cadena alimenticia, subestimar a los microorganismos puede ser un error grave. A lo largo de la historia, bacterias como Yersinia pestis, causante de la peste negra; Vibrio cholerae, responsable del cólera; Mycobacterium tuberculosis, que provoca la tuberculosis.

• Y Salmonella entérica, causante de la fiebre tifoidea, han demostrado ser mortales y haber marcado la historia de las pandemias.

Recientemente, científicos del Instituto de Biología de Bucarest, perteneciente a la Academia Rumana, identificaron una bacteria ancestral de aproximadamente 5 mil años: Psychrobacter SC65A.3.

Esta cepa puede sobrevivir en ambientes extremadamente fríos, como cuevas heladas, lo que demuestra su notable capacidad de adaptación. Estudiar su genoma es clave para entender cómo ha logrado mantenerse en condiciones tan hostiles durante milenios.

La resistencia de esta bacteria no se limita al frío: también muestra resistencia a múltiples antibióticos modernos. Según la Dra. Cristina Purcarea, autora principal del estudio, Psychrobacter SC65A.3 posee más de 100 genes asociados con la resistencia a medicamentos, incluyendo fármacos como rifampicina, vancomicina y ciprofloxacina, usados para tratar tuberculosis, colitis e infecciones urinarias.

De las 28 pruebas realizadas con 10 clases distintas de antibióticos, la bacteria resultó resistente a medicamentos comunes como trimetropina, clindamicina y metronidazol, que se emplean para tratar infecciones en pulmones, piel, sangre, sistema digestivo y aparato reproductivo.

Además de estos genes de resistencia, los investigadores encontraron 11 genes que podrían inhibir o eliminar otros microorganismos, incluyendo bacterias, hongos e incluso virus, y aún permanecen unos 600 genes con funciones desconocidas. Esto sugiere que las bacterias poseen estrategias complejas para sobrevivir y coexistir en diversos ecosistemas.

El estudio de estas bacterias también recuerda que intentar eliminarlas por completo podría ser peligroso. Muchas bacterias son esenciales para funciones vitales del cuerpo humano, como la digestión y absorción de nutrientes en el intestino.

Por eso, tratamientos agresivos con antibióticos a menudo requieren el consumo posterior de probióticos o lactobacilos para restaurar el equilibrio microbiano.

Más allá de la medicina, la investigación de Psychrobacter SC65A.3 y otras bacterias es un recordatorio de la increíble adaptabilidad de estos organismos, que han existido por casi 4 mil millones de años.

Como lo señala la Microbiology Society, las bacterias son algunos de los seres más versátiles del planeta, y su capacidad de adaptación, más que fuerza o inteligencia, es la clave de su supervivencia, tal como lo planteó Darwin.