Gripe H3N2 dispara hospitalizaciones y obliga al regreso del cubrebocas

REFORZAR VACUNACIÓN 

• La propagación de la influenza A(H3N2), especialmente de la variante conocida como subclade K, ha generado una fuerte presión sobre hospitales en varios países del hemisferio norte y reactivado el uso de cubrebocas en espacios cerrados. En ciudades europeas se reportan urgencias saturadas, cirugías no urgentes pospuestas y cierres temporales de escuelas, mientras organismos internacionales insisten en reforzar la vacunación y la vigilancia epidemiológica.

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la actividad de influenza supera lo esperado para esta época, con predominio de virus tipo A y un aumento sostenido de casos de H3N2. Aunque el subclade K presenta cambios genéticos respecto a variantes previas, no hay evidencia de que provoque cuadros más graves; la preocupación principal es el volumen de contagios y su impacto en personas mayores o con enfermedades crónicas.

En Estados Unidos, los CDC identificaron esta variante como "antigénicamente distinta" del virus incluido en la vacuna 2025-2026, aunque recalcan que la inmunización sigue siendo eficaz para prevenir hospitalizaciones y cuadros severos. Desde el otoño, una proporción creciente de muestras de H3N2 corresponde a este subclado.

• En Europa, hospitales del Reino Unido han declarado incidentes críticos por la combinación de influenza, otros virus respiratorios y la demanda invernal. Se han saturado camas de urgencias y medicina interna, y se reinstauraron medidas como el uso obligatorio de mascarilla y restricciones de visitas. También se han registrado cierres puntuales de escuelas por brotes con alto ausentismo. En Irlanda y otros países se recomienda evitar hospitales salvo urgencias, usar cubrebocas en transporte público y reforzar la vacunación en mayores de 60 años.

En América, la OPS señala una temporada complicada por la circulación simultánea de influenza, COVID-19 y otros virus. Aunque predomina la A(H1N1)pdm09, aumenta la presencia de H3N2. Los gobiernos han sido llamados a mantener vigilancia genómica y fortalecer campañas de vacunación, especialmente en grupos vulnerables como personal de salud, embarazadas, niños y pacientes con comorbilidades.

Los síntomas de H3N2 son similares a los de otras gripes: fiebre, tos, dolor de garganta, congestión, dolores musculares y fatiga. En menores pueden presentarse vómito, dolor de oído o somnolencia. Se recomienda atención médica inmediata ante dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión o empeoramiento súbito.

Medidas de prevención clave

• Vacunación anual en grupos de riesgo.
• Uso de cubrebocas en hospitales, transporte público y espacios cerrados.
• Permanecer en casa en caso de fiebre o malestar intenso.
• Lavado frecuente de manos y evitar tocarse la cara.
• Cubrirse al toser o estornudar.
• Vigilar síntomas en niñas y niños y consultar al médico si empeoran.

OMS y CDC coinciden en que la combinación de vacunación, mascarilla, higiene y aislamiento al presentar síntomas es la estrategia más efectiva para reducir la transmisión y evitar la saturación hospitalaria durante el invierno.