TikTok recopiló información delicada de niños canadienses

INFORMACIÓN DELICADA DE NIÑOS

Tras una investigación conjunta liderada por el comisionado de Protección de la Privacidad de Canadá, Philippe Dufresne, y autoridades de las provincias de Quebec, Columbia Británica y Alberta, se reveló que TikTok ha fallado en proteger adecuadamente a los niños canadienses.

• Y que ha recopilado gran cantidad de información personal sensible de menores de 13 años que acceden a la plataforma a pesar de las restricciones oficiales. 

La investigación encontró que cientos de miles de niños canadienses utilizan TikTok cada año, aunque la compañía afirma que sus servicios no están destinados a usuarios menores de 13 años.

Los mecanismos actuales para detectar y bloquear a menores resultaron insuficientes, incluyendo una barrera de edad voluntaria y moderación humana, las cuales fueron calificadas como "en gran medida ineficaces".

• TikTok recolecta datos biométricos, como información facial y de voz, para estimar la edad de los usuarios y personalizar anuncios y contenido. 

Sin embargo, esta información personal se ha utilizado para segmentar contenido y publicidad, lo cual puede tener efectos negativos sobre los niños, incluyendo la promoción de estereotipos de género, imágenes corporales poco saludables y normalización de actividades como el juego.

Philippe Dufresne destacó en la conferencia de prensa:

"TikTok recopila grandes cantidades de información personal sobre sus usuarios, incluidos los niños. Estos datos se utilizan para segmentar el contenido y los anuncios que ven los usuarios, lo que puede tener efectos perjudiciales, sobre todo para los jóvenes".

Como respuesta a estos hallazgos, TikTok acordó implementar mejoras sustanciales, incluyendo:

• Fortalecer sus métodos de control y verificación de edad para impedir el acceso de usuarios menores de 13 años.
• Mejorar la comunicación para que los usuarios, especialmente los jóvenes, entiendan cómo se utilizan sus datos.
• Prohibir a los anunciantes dirigir su publicidad a menores de 18 años, salvo por categorías generales como idioma o ubicación aproximada.
• Ampliar la información disponible sobre privacidad a los usuarios canadienses. 

Un portavoz de TikTok manifestó estar satisfecho por la aceptación por parte de los comisarios de privacidad de varias de sus propuestas para fortalecer la seguridad en la plataforma, aunque declaró que no están de acuerdo con algunas conclusiones y reafirmaron su compromiso con la transparencia y la protección de datos.

Este caso se suma a las preocupaciones mundiales sobre TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, en especial en países como Estados Unidos y la Unión Europea, donde se han implementado restricciones y se evalúan medidas de seguridad ante temores de espionaje y uso indebido de datos de usuarios.

En Canadá, el gobierno inició en 2023 una investigación relacionada con la expansión de TikTok en el país, que llevó a una orden gubernamental para que la empresa cesara sus operaciones por riesgos de seguridad nacional, medida que actualmente es impugnada por la red social.

El caso pone en evidencia la necesidad urgente de mejorar las regulaciones y supervisión de las plataformas digitales para proteger la privacidad de los menores de edad en un entorno digital cada vez más complejo y peligroso.