Meteorito caído en EU revela químicos de otro mundo

SORPRENDIÓ A CIENTÍFICOS 

Un meteorito que atravesó el cielo de Nueva York y terminó impactando contra una vivienda en Nueva Jersey sorprendió a científicos del Instituto SETI y del Centro de Investigación Ames de la NASA, quienes descubrieron que la roca espacial conserva rastros de procesos nunca antes observados en este tipo de objetos.

• El meteorito cayó el 16 de julio de 2024 en la ciudad de Hillsborough, Nueva Jersey, luego de ingresar a la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 32 mil millas por hora (14.4 kilómetros por segundo). Su paso fue acompañado por un fuerte estruendo que fue escuchado por habitantes de Nueva York, Nueva Jersey y otros estados.

La roca, de poco más de un kilogramo, atravesó el techo de una casa y dejó fragmentos negros sobre una habitación. El propietario, al percatarse del impacto, conservó las piezas con cuidado, utilizando guantes y recipientes para evitar contaminarlas, lo que permitió a los investigadores estudiarlas en condiciones excepcionales.

El análisis reveló que se trata de una condrita carbonácea CM1/2, un tipo de meteorito primitivo extremadamente raro, que contiene evidencia de que en su asteroide de origen existieron procesos relacionados con agua líquida y fluidos salinos.

Los científicos encontraron minerales alterados por agua, compuestos orgánicos solubles e incluso aminoácidos, elementos que ayudan a comprender cómo los materiales que pudieron contribuir al desarrollo de la vida llegaron a la Tierra primitiva.

Peter Jenniskens, investigador del Instituto SETI y del Centro Ames de la NASA, explicó que los fragmentos conservan restos de una zona cercana a la superficie de un asteroide donde ocurrieron procesos químicos con fluidos salinos, algo que no se había identificado de esta manera en este tipo de mundo protoplanetario.

Los expertos consideran que el meteorito de Hillsborough es uno de los ejemplares mejor conservados de su tipo y sus fragmentos serán preservados en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York para futuras investigaciones.