Científicos brasileños utilizan ultrasonido de alta frecuencia para destruir virus

CIENTÍFICOS BRASILEÑOS LOGRAN DESTRUIR VIRUS CON ULTRASONIDO SIN DAÑAR CÉLULAS HUMANAS

Un grupo de científicos en Brasil identificó que las ondas de ultrasonido de alta frecuencia, similares a las empleadas en estudios médicos habituales, tienen la capacidad de destruir virus como el del covid-19 y el de la influenza H1N1 sin causar daños en las células humanas.

• El hallazgo fue dado a conocer por la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP) y publicado en la revista Scientific Reports, donde se detalla el potencial de esta técnica como una nueva alternativa terapéutica frente a enfermedades virales.

De acuerdo con la investigación, el efecto se basa en un fenómeno conocido como resonancia acústica, mediante el cual las ondas sonoras generan cambios estructurales en las partículas virales hasta provocar su ruptura e inactivación.

Los especialistas de la Universidad de São Paulo (USP) explicaron que estas frecuencias logran desestabilizar la membrana que protege al virus, haciéndola colapsar sin afectar los tejidos humanos que la rodean.

El coordinador del estudio, el físico Odemir Martinez Bruno, comparó este proceso con el efecto que ocurre cuando las palomitas de maíz explotan, ya que la energía acumulada termina por romper la estructura interna. Una vez dañada la cubierta del virus, este pierde su capacidad de invadir células y reproducirse.

Los investigadores consideran que este método representa una opción innovadora frente al desarrollo tradicional de antivirales, el cual suele ser prolongado, costoso y con resultados inciertos. Además, destacan que se trata de una alternativa "limpia", ya que no genera residuos ni contribuye a la resistencia de los virus, un problema frecuente en tratamientos farmacológicos.

Otro de los puntos relevantes del estudio es que contradice algunas teorías clásicas de la física, pues el tamaño de las ondas de ultrasonido es considerablemente mayor al de los virus, lo que en principio dificultaría cualquier interacción directa. Sin embargo, los resultados experimentales demostraron lo contrario.

La investigación fue desarrollada por un equipo multidisciplinario que incluyó físicos, especialistas en acústica y expertos en virología de diversas instituciones brasileñas. También contó con la colaboración del científico Charles Rice, ganador del Premio Nobel de Medicina 2020, quien aportó herramientas clave para observar el comportamiento de los virus en tiempo real.

A diferencia del ultrasonido de baja frecuencia, utilizado comúnmente para desinfectar instrumentos médicos mediante cavitación —un proceso que destruye todo tipo de material biológico—, esta técnica emplea frecuencias más elevadas, entre 3 y 20 megahercios. Esta característica permite que la acción sea selectiva, afectando únicamente a los virus sin dañar las células humanas.

Actualmente, el equipo continúa realizando pruebas en laboratorio para evaluar la efectividad del método contra otros virus como los del dengue, zika y chikunguña, enfermedades que representan un problema importante en regiones tropicales y que podrían beneficiarse de esta nueva línea de investigación.