Última lluvia de estrellas del año

SU MÁXIMO ESPLENDOR

La última lluvia de meteoros del año, conocida como Úrsidas, está a punto de alcanzar su máximo esplendor, iluminando las noches y madrugadas con destellos luminosos. Aunque su intensidad es menor en comparación con otros fenómenos similares, los expertos aseguran que vale la pena observarla.

Este espectáculo ocurre cuando diminutos fragmentos espaciales impactan la atmósfera terrestre a gran velocidad y se desintegran, generando las conocidas "estrellas fugaces". Si bien los meteoros pueden aparecer en cualquier noche despejada, las lluvias más destacadas se producen cuando la Tierra atraviesa corrientes de restos de cometas o asteroides.

• Las Úrsidas tendrán su mayor actividad entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, y podrán apreciarse hasta el 26 de diciembre en el hemisferio norte. Durante el pico se esperan entre 5 y 10 meteoros por hora, con la posibilidad de ráfagas que alcancen hasta 25, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.

La visibilidad dependerá de la cantidad de partículas y de la luz lunar, que en esta ocasión no será un gran impedimento gracias a la delgada fase creciente.

No se necesita equipo especializado para disfrutar del evento: basta con abrigarse y alejarse de las luces de la ciudad. Las Úrsidas tienen su origen en el cometa 8P/Tuttle y sus trazos parecen surgir de la constelación de la Osa Menor.

El astrónomo Peter Brown, de la Universidad Occidental de Canadá, aconseja: "Cuanto más oscuro sea el cielo, mejor se apreciará la lluvia". También recomienda evitar la luz de los teléfonos móviles para que los ojos se adapten plenamente a la oscuridad.