- Los cuatro astronautas que marcaron un hito al llegar a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años se preparan este viernes para regresar a la Tierra, enfrentando una de las etapas más delicadas de la misión: el reingreso, una maniobra tan riesgosa como el despegue, con velocidades hasta 45 veces superiores a las de un avión y temperaturas extremas.
El amerizaje está previsto para la noche en el océano Pacífico, en una zona cercana a la costa de California.
A bordo de la cápsula Orión, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen experimentarán fuerzas que multiplicarán su peso, además de soportar calor intenso, confiando en el escudo térmico que protegerá la nave durante el descenso.
Tras el lanzamiento exitoso del 1 de abril, la NASA enfrenta ahora cerca de 13 minutos críticos cuando la cápsula ingrese a la atmósfera terrestre, etapa clave antes de su caída controlada al mar.
Especialistas destacan que esta fase permitirá poner a prueba el sistema de protección térmica, diseñado para soportar el calor generado por la fricción a altísimas velocidades, algo que solo se alcanza en misiones hacia la Luna.
Durante el retorno, la cápsula seguirá una trayectoria impulsada por la gravedad terrestre. Minutos antes del descenso se separará del módulo de servicio y activará sus propulsores para posicionarse correctamente.
Al entrar en la atmósfera, Orión viajará a más de 40 mil kilómetros por hora, desacelerando progresivamente mientras enfrenta temperaturas de hasta 2,760 grados Celsius.
Posteriormente desplegará 11 paracaídas que reducirán su velocidad antes de tocar el agua. Tras el amerizaje, equipos de rescate apoyados por buzos, helicópteros y un barco especializado se encargarán de recuperar a la tripulación y trasladarla para evaluaciones médicas.