China ha endurecido la supervisión sobre las exportaciones de indio, un metal estratégico utilizado en tecnologías de vanguardia y considerado clave para los centros de datos impulsados por inteligencia artificial.
- Esta situación ha despertado inquietud entre compradores internacionales, quienes temen que el material sea incorporado al sistema de controles de exportación que Pekín ha utilizado cada vez con más frecuencia como herramienta comercial.
El país asiático concentra cerca del 70 por ciento de la producción mundial de indio, un elemento obtenido durante el refinado del zinc.
Aunque su uso más común se encuentra en pantallas y procesos de soldadura, también es esencial para fabricar fosfuro de indio, componente utilizado en chips ópticos de alta velocidad destinados a centros de datos de nueva generación.
Desde febrero de 2025, el fosfuro de indio fue incluido por las autoridades chinas en su lista de productos sujetos a controles de exportación.
Las restricciones han tenido tal impacto en la industria tecnológica que el director ejecutivo de la empresa Coherent, respaldada por Nvidia, viajó a Pekín junto con el presidente Donald Trump en mayo para abordar el tema.
Aunque el indio metálico todavía no está sujeto formalmente a restricciones, compradores internacionales han detectado un incremento en las revisiones aduaneras.
Un cliente europeo señaló que, por primera vez, las autoridades chinas solicitaron información sobre los usuarios finales y su ubicación, mientras que una importante compañía norteamericana indicó que los tiempos de autorización se han prolongado de unas horas a varios días debido al análisis más exhaustivo de la documentación.
Las empresas involucradas prefirieron mantener el anonimato debido a la sensibilidad del tema. Sin embargo, dentro del sector existe la percepción de que este endurecimiento podría anticipar medidas más severas o incluso nuevas exigencias para identificar a los usuarios finales, una práctica utilizada por varios países para monitorear las cadenas globales de suministro.
La creciente importancia del indio también ha llamado la atención de Estados Unidos, que considera este recurso una posible vulnerabilidad estratégica. A principios de año, la Agencia Logística de Defensa estadounidense lanzó una convocatoria para almacenar hasta 403 toneladas del material durante un periodo de tres años.
Otro comprador norteamericano manifestó que las nuevas exigencias de información podrían ser la antesala de restricciones más estrictas o incluso de una prohibición directa de las exportaciones de este metal, cuya demanda sigue aumentando debido al desarrollo de tecnologías vinculadas a la inteligencia artificial.