- El miércoles 18 de febrero, la Iglesia Católica celebrará el inicio de la Cuaresma, periodo que antecede a la Semana Santa —la cual comienza el domingo 29 de marzo con el Domingo de Ramos—. En esta fecha, los fieles inician una etapa de preparación espiritual rumbo a la conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.
Durante el Miércoles de Ceniza, las personas acuden a los templos para participar en una misa especial, donde el sacerdote marca una cruz de ceniza en la frente como signo de fe. Aunque es una tradición que se realiza cada año, no todos conocen su significado.
De acuerdo con la tradición bíblica, la ceniza simboliza humildad y arrepentimiento ante Dios. Desde el siglo V, la Iglesia incorporó este gesto como parte de la liturgia para quienes deseaban manifestar públicamente su penitencia y reconciliación.
La Conferencia del Episcopado Mexicano explica que la ceniza debe colocarse en la cabeza y recuerda que este acto no es para exhibirse, sino un signo personal de conversión, como se menciona en el Evangelio de Mateo (6, 1-18).
¿Qué significa la cruz en la frente?Al recibir la ceniza, el sacerdote pronuncia la frase: "En polvo eres y en polvo te convertirás", recordando la fragilidad humana y la necesidad de arrepentimiento. La cruz simboliza mortalidad y penitencia por los pecados. Asimismo, el color morado que porta el sacerdote representa luto y reflexión.
¿De dónde proviene la ceniza?La ceniza utilizada en este rito se obtiene de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior, que posteriormente son quemadas. Este gesto recuerda la entrada de Jesús a Jerusalén, cuando fue recibido con ramas de palma.
¿Es obligatorio ayunar?La imposición de ceniza no es obligatoria, ya que el Miércoles de Ceniza no es día de precepto. Sin embargo, sí se establece el ayuno y la abstinencia. El ayuno aplica para personas bautizadas entre 18 y 59 años, quienes deben reducir la cantidad habitual de alimentos, permitiendo solo una comida fuerte al día.
Durante los viernes de Cuaresma, especialmente el Viernes Santo, los católicos practican la abstinencia de carne roja como acto simbólico de sacrificio y penitencia.
¿Qué es la Cuaresma?La Cuaresma es un periodo litúrgico de 40 días dedicado a la oración, el ayuno y la caridad, como preparación para la Semana Santa. Sus pilares principales son:
- Ayuno: Reducir alimentos como acto de sacrificio.
- Oración: Fortalecer la relación con Dios.
- Caridad: Practicar obras de misericordia y ayudar al prójimo.
La abstinencia de carne simboliza sacrificio y reflexión espiritual. Aunque no es un mandato bíblico explícito, la Iglesia estableció esta norma para los viernes de Cuaresma, permitiendo el consumo de pescado y mariscos.
Fechas clave 2025En 2025, la Cuaresma comienza el miércoles 18 de febrero con el Miércoles de Ceniza y concluye el domingo 5 de abril con el Domingo de Resurrección.
La Semana Santa incluirá:
- Domingo de Ramos: 29 de marzo
- Jueves Santo: 2 de abril
- Viernes Santo: 3 de abril
- Domingo de Resurrección: 5 de abril
Durante este tiempo, muchos fieles optan por consumir pescados, mariscos, verduras y legumbres, alimentos permitidos dentro de la práctica de la abstinencia, como parte de su compromiso espiritual.