Un estudio de marzo de 2026 revela que los mosquitos que transmiten la malaria están desarrollando resistencia rápida a los insecticidas, complicando los esfuerzos para controlar la enfermedad.
La investigación, publicada en la revista Science, indica que el uso prolongado de los mismos productos químicos ha favorecido la selección de insectos capaces de sobrevivir a dosis mucho más altas, cuyos genes de resistencia se transmiten a nuevas generaciones.
¿CÓMO EVOLUCIONA LA RESISTENCIA?
Los mosquitos del género Anopheles han mostrado cambios genéticos que les permiten sobrevivir a concentraciones de piretroides hasta diez veces mayores que las dosis letales de hace décadas.
- La exposición continua a insecticidas en la agricultura y el control de vectores acelera la selección natural, haciendo que estas variantes resistentes se vuelvan predominantes.
En África, muchas poblaciones de Anopheles ya son resistentes a las cuatro clases principales de insecticidas usadas contra la malaria, reduciendo la eficacia de las redes tratadas y las fumigaciones domésticas.
MALARIA: IMPACTO GLOBAL Y REGIONALLa malaria, causada por el parásito Plasmodium y transmitida por la picadura de mosquitos Anopheles, provocó 282 millones de casos y más de 600.000 muertes en 2024, según la OMS, con el 94% de los casos y el 95% de las muertes en África, especialmente en niños menores de cinco años.
Sin embargo, el problema se extiende a Sudamérica, donde el principal vector es Anopheles darlingi, que muestra una diversidad genética 20 veces mayor que la de los humanos, facilitando la aparición de mutaciones de resistencia.
MOSQUITOS EN SUDAMÉRICA Y EL ADN REVELADOREn Sudamérica, los científicos analizaron el ADN de más de 1.000 mosquitos Anopheles darlingi recolectados desde la costa atlántica de Brasil hasta la vertiente pacífica de los Andes colombianos.
Descubrieron que este mosquito refuerza genes P450, que producen enzimas descomponedoras de toxinas, y que estas adaptaciones surgieron de forma independiente en distintas zonas, agravadas por el uso agrícola de insecticidas. En áreas con más actividad agropecuaria, la resistencia es más marcada, convirtiendo a estos insectos en retos para campañas de control.
NUEVAS ESTRATEGIAS DE CONTROLAnte esta evolución, los expertos proponen rotar insecticidas, combinar técnicas de manipulación genética (como mosquitos con genes de impulso para reducir la transmisión de Plasmodium) y vacunar masivamente con RTS,S/AS01, usada en África para niños.
El monitoreo genético en tiempo real detecta resistencia emergente, mientras el cambio climático expande los hábitats de mosquitos hacia nuevas regiones, exigiendo cooperación global y educación comunitaria para frenar la propagación.