El Zoológico Nacional del Smithsonian, en Washington, registró un hecho histórico con el nacimiento de una cría hembra de elefante asiático, especie catalogada en peligro de extinción.
El alumbramiento ocurrió durante la madrugada del 2 de febrero y representa el primer nacimiento de esta especie en el recinto en casi 25 años, motivo de celebración entre especialistas y defensores de la conservación.
La elefanta es hija de Nhi Linh, una hembra de 12 años que se convirtió en madre por primera vez, y de Spike, un macho de 44 años. Tras un periodo de gestación de aproximadamente 21 meses, la cría nació con un peso cercano a los 140 kilogramos y una estatura de casi un metro.
De acuerdo con el zoológico, pocas horas después de su nacimiento la cría logró ponerse de pie y desplazarse por sí misma, una señal positiva de su estado de salud.
Luego de un examen neonatal completo, madre e hija fueron trasladadas a un establo interior para descansar y fortalecer su vínculo. Ambas se encuentran en buenas condiciones, aunque permanecerán bajo observación constante durante las próximas semanas, por lo que la elefanta aún no será presentada al público.
La directora del Zoológico Nacional, Brandie Smith, destacó que este nacimiento tiene una relevancia científica significativa, ya que contribuye a la conservación de la diversidad genética de los elefantes asiáticos en Norteamérica y fortalece los programas internacionales enfocados en la protección de la especie.
Actualmente, los elefantes asiáticos enfrentan diversas amenazas en su hábitat natural, entre ellas la pérdida de territorio, los conflictos con comunidades humanas y la caza furtiva.
El nacimiento forma parte del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, iniciativa que regula la reproducción de animales bajo cuidado humano para asegurar poblaciones saludables y sostenibles.
- En el Zoológico de Washington habita una manada de siete elefantes, integrada por cinco hembras adultas, un macho adulto y la nueva cría, quien será incorporada de manera gradual al grupo.
Como parte de la celebración, el zoológico abrió una votación en línea para elegir el nombre de la elefanta. Las opciones, inspiradas en nombres vietnamitas en honor al origen de su madre, son Thao Nhi, Linh Mai y Tuyet.
La votación estará disponible hasta el 13 de febrero y requiere una donación mínima destinada a programas de conservación, con el objetivo de involucrar al público en la protección de la especie.
Los cuidadores explicaron que los elefantes asiáticos son animales altamente inteligentes y sociales, por lo que el fortalecimiento del vínculo entre madre y cría es fundamental en sus primeras etapas. Por esta razón, el Centro Comunitario de Elefantes permanecerá cerrado de forma intermitente, priorizando un entorno tranquilo y libre de estrés para ambas.