Un equipo de arqueólogos submarinos descubrió frente a la isla de Citera un fragmento de mármol en el naufragio del bergantín Mentor, hundido en 1802 mientras transportaba antigüedades de la Acrópolis de Atenas. Según el Ministerio de Cultura de Grecia, la pieza podría estar relacionada con los célebres mármoles del Partenón.
- El hallazgo consiste en un elemento decorativo con forma de gota de agua, característico de la arquitectura clásica. Sus dimensiones —9,3 cm de largo por 4,7 cm de ancho, con un colgante ornamental de 6,5 cm de diámetro— coinciden con otros relieves del templo, lo que sugiere que pudo formar parte de un entablamento o cornisa.
La pieza fue localizada cerca de la quilla conservada del Mentor, y constituye la primera evidencia decorativa vinculada directamente con la valiosa carga que no se recuperó tras el naufragio. Para los especialistas, representa un avance en la reconstrucción de la historia material de los tesoros trasladados en esa época.
Excavación y hallazgos complementarios
- La investigación, dirigida por Dimitrios Kourkoumelis-Rodostamos, se dividió en dos áreas de exploración. En la primera, al oeste del casco, no se encontraron restos debido a la degradación del navío y a las operaciones de rescate iniciales. En la segunda, al norte de la quilla, se recuperaron objetos cotidianos, fragmentos de cobre y plomo del revestimiento del barco, además de una losa de arcilla que habría servido como aislante térmico.
El trabajo involucró arqueólogos, biólogos marinos, buzos, fotógrafos y conservadores, lo que permitió documentar minuciosamente cada hallazgo y avanzar en la preservación de los materiales.
El naufragio del Mentor- El barco pertenecía a Lord Elgin, diplomático británico que trasladó numerosas piezas de la Acrópolis al Reino Unido. En septiembre de 1802, la nave se hundió cerca de Avlemonas, cargada con esculturas y relieves del Partenón. Gran parte de los objetos fueron recuperados y vendidos al Museo Británico en 1816, donde permanecen como los llamados "Mármoles de Elgin".
Este episodio se convirtió en un punto clave de la controversia internacional sobre la expatriación del patrimonio clásico griego, una disputa que continúa hasta hoy.