La Virgen de la Candelaria es una advocación muy querida de la Virgen María cuya fiesta se celebra cada 2 de febrero, día que también marca el final del tiempo de Navidad en la tradición católica.
- Su historia mezcla elementos bíblicos, tradición popular y costumbres familiares que hoy se viven con tamales, atole y convivencia en casa.
- Origen en Tenerife
La devoción nace en la isla de Tenerife, en las Islas Canarias (España), donde, según la tradición, dos pastores guanches encontraron en 1392 la imagen de una mujer con un niño y una vela, con rasgos de bondad y paz.
- "Chaxiraxi", la madre del sol
Los guanches llamaron a esa imagen "Chaxiraxi", que en su lengua significa "madre del sol", porque la percibían como una figura celestial protectora que venía del cielo para acompañarlos.
- Reconocida luego como Virgen María
Cuando llegaron los conquistadores españoles, identificaron esa imagen como la Virgen María bajo la advocación de la Candelaria. Desde entonces, cada 2 de febrero los habitantes de Tenerife celebran su fiesta con gran fervor.
- Relación con la Presentación de Jesús
El nombre "Candelaria" se vincula a la Presentación de Jesús en el templo y la Purificación de la Virgen María 40 días después de la Navidad, según la ley judía. Por eso la fiesta se coloca exactamente el 2 de febrero.
- Una Virgen Negra
La imagen original de Tenerife es de madera tallada y se cuenta entre las pocas representaciones de la "Virgen Negra" en Europa, lo que la hace muy particular y reconocible entre otras advocaciones marianas.
- Virgen de la Luz y de las Candelas
También se le llama Virgen de la Luz o Virgen de las Candelas. Las velas representan a Cristo como "luz del mundo": por eso se bendicen candelas en la misa y se realizan procesiones con ellas encendidas.
- Patrona de pueblos en América Latina
La Virgen de la Candelaria es patrona de muchas localidades en América Latina, especialmente en países como México, Perú, Bolivia y Venezuela, donde su fiesta se vive con misas, procesiones, música, danzas y ferias.
- Tradición muy viva en México
En México, es común que las familias lleven a bendecir al Niño Dios el 2 de febrero, muchas veces vestido con distintas advocaciones (Niño de Atocha, Niño Doctor, etc.). Además, se acostumbra celebrar con tamales y atole, en continuidad con la promesa de la Rosca de Reyes.
- Protectora de marineros
Por su origen ligado a una isla y al mar, la Virgen de la Candelaria es considerada también protectora de los marineros y de quienes viajan por mar, a quienes se encomiendan a su cuidado.
¿POR QUÉ SE CELEBRA EL 2 DE FEBRERO?La Candelaria recuerda dos momentos importantes de la vida de Jesús:
- La presentación de Jesús en el templo a los 40 días de nacido, cumpliendo la ley judía.
- La purificación de María, rito que también se celebraba 40 días después del parto.
En el Evangelio de Lucas se narra que Simeón reconoce a Jesús como "luz para revelación de las naciones". De ahí viene el gesto de bendecir velas: se expresa que Cristo es la luz que ilumina al mundo.
CÓMO CELEBRARLA EN FAMILIA- Rezar juntos (por ejemplo, el rosario) y participar en la misa de la Candelaria.
- Vestir al Niño Jesús y llevarlo a bendecir, dejando que los niños se sientan "padrinos" y participen.
- Preparar y compartir tamales salados y dulces con atole o champurrado, involucrando a todos en la cocina.
- Contar a los niños la historia de la Virgen de la Candelaria y el significado de la luz de las velas, para que entiendan que no es solo fiesta, sino también fe y agradecimiento.