Red Bull sorprendió al mundo de la Fórmula 1 al despedir de forma inmediata y sin mayores explicaciones a Christian Horner, su único team principal en 20 años. Aunque el comunicado oficial fue escueto, diversas razones se habrían acumulado hasta forzar esta decisión.
Desde la muerte del fundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz, en 2022, comenzó una lucha de poder dentro del equipo. Por un lado, Horner con el apoyo del accionista tailandés Chalerm Yoovidhya; por el otro, Helmut Marko y Jos Verstappen, padre de Max.
La llegada de nuevos líderes como Oliver Mintzlaff y Mark Mateschitz intensificó el conflicto por el control del equipo.
- A inicios de 2024, durante las pruebas de pretemporada en Baréin, Horner fue acusado por una empleada de acoso. Aunque inicialmente fue absuelto tras una investigación interna, salieron a la luz mensajes comprometedores que avivaron la polémica.
Además, se supo que la denunciante había sido pareja de Jos Verstappen, lo que agravó el ambiente dentro del equipo.
En mayo de 2024, el legendario diseñador Adrian Newey abandonó Red Bull alegando diferencias éticas y personales con la dirección. A su salida se sumaron otras importantes figuras como Rob Marshall (a McLaren) y Jonathan Wheatley (ahora team principal de Sauber). La cultura de trabajo que atrajo a muchos talentos se había deteriorado.
- Red Bull ha sido criticado por favorecer claramente a Max Verstappen. Sergio "Checo" Pérez, segundo piloto durante cuatro años, fue despedido en 2024 pese a tener contrato hasta 2026. Su reemplazo, Liam Lawson, no dio resultados y fue sustituido por Yuki Tsunoda, quien tampoco ha brillado. Estas decisiones le costaron al equipo millones en indemnizaciones y lo dejaron sin resultados sólidos.
- El punto final fue el creciente rumor de que Max Verstappen podría dejar Red Bull. El piloto neerlandés, hoy tercero en el campeonato, tendría cláusulas que le permitirían marcharse si el rendimiento del equipo cae.
Mercedes y Aston Martin ya habrían hecho ofertas concretas. Mientras Horner negaba todo, Jos Verstappen y el agente del piloto negociaban abiertamente con otras escuderías.
Todo indica que Red Bull eligió entre retener a su estrella o mantener a Horner. Apostaron por Verstappen. Aunque también se especula que, si Max ya decidió irse, el despido de Horner fue un intento desesperado por evitar el colapso total del equipo.
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