El sueño de la selección de Irak de llegar a la Copa del Mundo se encuentra en una situación complicada debido a factores que van más allá del terreno de juego.
La escalada del conflicto en Medio Oriente entre Israel e Irán ha generado un impacto directo en la logística del equipo, al provocar el cierre total del espacio aéreo en la región.
Esta situación ha puesto en duda la participación del combinado iraquí en el repechaje intercontinental rumbo al Copa Mundial de la FIFA 2026, el cual está programado para disputarse en México.
Ante este panorama, la federación de fútbol de Irak, junto con su entrenador, el técnico australiano Graham Arnold, solicitó formalmente a la FIFA que se considere aplazar los partidos programados para finales de marzo.
El principal obstáculo que enfrenta el equipo es la imposibilidad de viajar con normalidad debido al cierre de rutas aéreas y las dificultades para salir del país en medio del contexto bélico.
La situación del plantel es compleja. Una parte importante de los jugadores permanece en Bagdad sin una ruta segura para abandonar el país, mientras que el entrenador se encuentra varado en Dubái, desde donde tampoco resulta sencillo conseguir vuelos hacia otros destinos.
Además, algunos miembros del cuerpo técnico aún no han obtenido las visas necesarias para ingresar a México o realizar la escala planeada en Houston, lugar donde el equipo tenía previsto llevar a cabo una concentración previa al torneo.
- Frente a este escenario, la FIFA propuso una alternativa logística que implicaba un largo traslado terrestre desde Bagdad hasta Estambul, en Turquía, un viaje que podría extenderse por más de 25 horas antes de abordar un vuelo hacia la Ciudad de México.
Sin embargo, el entrenador Graham Arnold rechazó tajantemente esta opción al considerar que implicaría atravesar zonas con alto riesgo debido a la amenaza constante de ataques con drones, lo que pondría en peligro la seguridad de los jugadores.
El estratega fue claro al señalar que no está dispuesto a exponer a su plantel en un trayecto tan peligroso, especialmente cuando se trata de uno de los compromisos más importantes en la historia reciente del fútbol iraquí. Para él, garantizar la seguridad del equipo es una prioridad absoluta.
Mientras tanto, el calendario del repechaje intercontinental continúa programado con sedes en ciudades mexicanas como Guadalajara y Monterrey. Según el programa oficial, el 26 de marzo se disputará una semifinal entre las selecciones de Bolivia y Surinam.
El ganador de ese enfrentamiento se medirá el 31 de marzo en la final contra Irak por el último boleto disponible al Mundial. Sin embargo, la realización de estos partidos podría depender de la decisión que tome la FIFA ante la complicada situación que enfrenta el equipo asiático.