Entre los artistas que han cancelado se encuentran músicos de jazz como Chuck Redd y el supergrupo The Cookers, la compañía de danza Doug Varone and Dancers, la cantante de folk Kristy Lee, y figuras reconocidas como Lin-Manuel Miranda, Rhiannon Giddens y Issa Rae.
- Los artistas han señalado que no se sienten cómodos presentándose en un recinto que, bajo su nueva dirección, ha eliminado espectáculos LGBT++ y ha promovido conferencias de la derecha religiosa y artistas cristianos. Algunos también han denunciado racismo y politización en la toma de decisiones del centro.
Chuck Redd canceló un concierto de jazz de Nochebuena en protesta por el cambio de nombre, lo que llevó a que la dirección del Kennedy Center exigiera un millón de dólares por la cancelación, calificándola de maniobra política.
The Cookers y su saxofonista Billy Harper denunciaron que no actuarían en un lugar que, según ellos, representa la destrucción de la cultura afroamericana y la imposición de una agenda política.
La compañía Doug Varone and Dancers canceló sus presentaciones programadas para abril de 2026, argumentando que no podían exponer a su público a un espacio que había perdido su prestigio histórico.
Por su parte, Kristy Lee señaló que la decisión de no actuar "duele" pero que mantener su integridad artística es más importante que cualquier ingreso económico.
A pesar de las críticas y cancelaciones, la dirección del centro sostiene que el cambio de nombre honra los esfuerzos de Trump por preservar la institución y que los artistas contratados por la administración anterior tenían un sesgo político hacia la izquierda.
El presidente Trump ha mostrado un interés inusual en la operación diaria del centro y ha impulsado cambios de diseño, incluyendo detalles como reposabrazos de mármol, además de participar personalmente en la ceremonia anual de honores, aunque con menor asistencia que en años anteriores.
Desde la llegada del nuevo consejo de administración, también se ha reportado una disminución en la venta de entradas, mientras que la comunidad artística y legisladores continúan cuestionando la legalidad y la pertinencia de renombrar el Kennedy Center.
Cuyo nombre original rinde homenaje al presidente John F. Kennedy y solo podría modificarse mediante aprobación del Congreso.
La controversia refleja un choque entre intereses políticos y culturales, así como la creciente polarización en torno a la administración de espacios artísticos emblemáticos en Estados Unidos.