Día de las Madres en México: una tradición arraigada

• En México, el 10 de mayo se ha consolidado como el Día de las Madres, una fecha en la que escuelas, negocios y familias organizan una explosión de fiestas, serenatas, regalos y comidas en familia, mientras en buena parte del mundo la celebración se traslada al segundo domingo de mayo o a otras fechas religiosas y políticas.

Esta diferencia no obedece a un capricho, sino a una mezcla de origen histórico, religioso y hasta económico, que le da a cada país su propia forma de honrar a madres y figuras maternas.

La institucionalización del Día de las Madres en México se remonta a 1922, cuando el periodista y fundador de Excélsior, Rafael Alducín, promovió la idea de fijar una fecha específica para rendir homenaje a las madres del país.

El 10 de mayo se eligió en parte porque mayo es un mes asociado, en la tradición católica, a la Virgen María, y México, profundamente arraigado en esa fe, vio en la figura de la Virgen un símbolo paralelo a la madre de familia.

Otra explicación popular tiene un matiz práctico‑económico: en la época de la discusión sobre la fecha, muchos trabajadores recibían su salario por "decenas" (cada 10 días), lo que garantizaba que el día 10 hubiera dinero disponible para organizar festejos, comprar regalos y pagar comidas o flores.

Además, se registra una versión histórica que sitúa uno de los primeros festejos de madres en Oaxaca, alrededor de 1913, cuando la esposa de un presbítero metodista, tras leer sobre la celebración en una revista extranjera, decidió adoptar la idea.

Con el tiempo, la tradición se arraigó tanto en la cultura como en la vida cotidiana. Incluso, el 10 de mayo de 1949 se inauguró en la Ciudad de México una escultura monumental en honor a las madres, lo que consagró aún más el carácter simbólico y nacional de la fecha.

Mientras México se fijó en el 10 de mayo, muchísimos países, entre ellos Estados Unidos, Colombia, Chile, Perú, Brasil y Alemania, eligen el segundo domingo de mayo gracias a la iniciativa de la activista estadounidense Anna Jarvis, quien en 1908 organizó un memorial a su madre en el estado de Virginia Occidental.

Tras una campaña de años, el presidente Woodrow Wilson declaró oficialmente el segundo domingo de mayo como Día de las Madres en 1914, y la costumbre se extendió rápidamente por el mundo occidental.

En países como Inglaterra e Irlanda, el Mothering Sunday se celebra el cuarto domingo de Cuaresma: originalmente, era el día en que las personas regresaban a la "iglesia madre" de su diócesis, pero con el tiempo se transformó en una conmemoración de la madre de familia.

En Panamá, el Día de las Madres se fija el 8 de diciembre, coincidiendo con la festividad de la Inmaculada Concepción, y aunque España usó también la misma fecha, en 1965 pasó al primer domingo de mayo para separar el gesto familiar del calendario religioso oficial.

En Tailandia, se celebra el 12 de agosto, día del cumpleaños de la reina Sirikit, como una forma de vincular la figura materna con la monarquía y el cariño popular.

Mientras tanto, Egipto y otros países árabes lo conmemoran el 21 de marzo, el equinoccio de primavera, que se asocia con renacimiento y fertilidad, y entra en esa metaforización del cuidado, la vida y la madre‑tierra.