La apnea del sueño puede pasar desapercibida para ti porque ocurre mientras duermes. En cambio, tu pareja puede ser quien primero note señales de que tu respiración o tu descanso no son normales y algo está pasando.
Detectarlas a tiempo es fundamental para acudir al médico y prevenir que el problema afecte tu salud y tu bienestar. En muchos casos, el tratamiento más efectivo es el uso de un CPAP junto con una mascarilla de adulto, una herramienta que ayuda a mantener la respiración estable y a dormir mejor.
Algunas de las señales que tu pareja puede notar antes que tú, son:
1. Ronquidos fuertes y persistentesTu pareja puede notar que roncas con un volumen muy alto y de forma constante durante gran parte de la noche, al grado de interrumpir el descanso de ambos.
Cuando este patrón se repite a diario, se convierte en un signo clínico importante, ya que puede indicar que las vías respiratorias se estrechan de manera recurrente mientras duermes. Según la Sleep Foundation, los ronquidos intensos y frecuentes están estrechamente relacionados con episodios de apnea del sueño.
2. Pausas en la respiraciónEn algunos momentos de la noche tu pareja puede notar que dejas de respirar por completo. Estas pausas suelen durar entre unos pocos segundos y, en casos más severos, hasta casi un minuto.
Durante ese tiempo el aire no logra pasar con normalidad por las vías respiratorias, lo que interrumpe el ciclo natural de la respiración.
La guía clínica de NICE (National Institute for Health and Care Excellence) señala que estas interrupciones son un signo clínico relevante que puede estar relacionado especialmente con la apnea obstructiva del sueño.
Cuando se repiten varias veces por noche, impiden alcanzar un descanso profundo y obligan al cuerpo a realizar un esfuerzo adicional para recuperar el flujo de oxígeno.
Estas pausa también pueden afectar al sistema cardiovascular al generar aumentos repentinos en la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
3. Despertares frecuentes o movimientos abruptos
Tu pareja puede observar que, durante la noche, te mueves de manera repentina, te incorporas en la cama o incluso llegas a levantarte sin motivo aparente.
Estos episodios corresponden a despertares breves que interrumpen el ciclo normal del sueño profundo, aunque al día siguiente no tengas memoria de ellos.
Se conocen como microdespertares y están relacionados con pausas en la respiración que obligan al cuerpo a "reactivarse" para recuperar el flujo de aire.
Además de los despertares, pueden presentarse movimientos bruscos, sobresaltos o incluso sacudidas en brazos y piernas. Estas reacciones son intentos automáticos del organismo por restablecer la respiración normal tras una apnea.
El problema es que, al repetirse varias veces por noche, el sueño se interrumpe y se pierde la continuidad necesaria para alcanzar las fases más reparadoras.
4. Jadeos o atragantamientos nocturnosDurante la noche, tu pareja puede escuchar que, de forma repentina, realizas un jadeo intenso o un sonido similar a un atragantamiento.
Estos episodios ocurren porque la vía aérea se bloquea y el cuerpo interrumpe el sueño para reanudar la respiración.
El jadeo se percibe como una inhalación forzada, profunda y sonora, que refleja el esfuerzo del organismo por recuperar el oxígeno tras una pausa respiratoria. A diferencia de los simples movimientos nocturnos, aquí lo que llama la atención es el ruido característico de asfixia momentánea.
Este patrón de jadeos o atragantamientos puede repetirse varias veces en una sola noche y tener efectos importantes en la salud. Cada episodio activa una respuesta de estrés en el organismo y aumenta la frecuencia cardíaca, se eleva la presión arterial y se libera adrenalina para compensar la falta de aire.
5. Cambios de ánimo o somnolencia diurna severa
Tu pareja puede advertir que tu carácter se ha vuelto más cambiante. Te irritas con facilidad, reaccionas con impaciencia ante situaciones cotidianas o muestras una sensación de frustración constante.
Estos cambios no se deben únicamente al estrés diario, se deben principalmente a la falta de un descanso reparador.
La apnea del sueño interrumpe de manera repetida las fases profundas del sueño, lo que altera los procesos cerebrales encargados de regular las emociones y mantener el equilibrio mental.
Como consecuencia, la irritabilidad, la ansiedad y hasta episodios depresivos pueden convertirse en señales visibles de un problema de fondo.
A esto se suma la somnolencia diurna excesiva, que se manifiesta desde las primeras horas del día.
Puedes despertar con sensación de cansancio, quedarte dormido en situaciones inapropiadas, perder la concentración con facilidad o sentir un deseo constante de dormir durante actividades que requieren atención.
¿Cuándo acudir al médico y qué tratamientos existen?
Si tu pareja ha identificado alguna de estas señales durante la noche, lo más recomendable es acudir a un especialista en medicina del sueño para una evaluación completa.
La apnea no siempre se manifiesta con la misma intensidad en todas las personas, por lo que un diagnóstico clínico mediante estudios como la polisomnografía es esencial para determinar la gravedad del trastorno y las mejores opciones de manejo.
El tratamiento dependerá de cada caso. En situaciones leves, pueden recomendarse cambios en la postura al dormir, ajustes en el estilo de vida o dispositivos orales que facilitan el paso del aire.
Cuando la apnea del sueño es moderada o grave, el tratamiento más efectivo es el uso de un CPAP. Este equipo funciona con una mascarilla que suministra un flujo constante de aire, evitando que las vías respiratorias se cierren durante el sueño.
Con la supervisión de un especialista, se ha comprobado que el CPAP es la opción más segura y eficaz para recuperar un descanso profundo, disminuir la somnolencia diurna y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Vivir con apnea del sueño afecta más que las horas de descanso, ya que influye en la energía diaria, el estado de ánimo y con el paso del tiempo puede dañar la salud en general.
Conocer las señales que tu pareja puede notar mientras duermes se convierte en un paso importante para acudir al médico y comenzar un tratamiento adecuado antes de que el problema avance.
Contar con información clara también marca la diferencia. Aprender qué es la apnea del sueño a través de un blog o sitios especializados confiables ayuda a comprender mejor este trastorno, y aprovechar tratamientos efectivos como el uso de un CPAP para recuperar un descanso reparador.