El volumen de residuos sólidos en el mundo podría aumentar hasta en un 50 por ciento para mediados de este siglo si no se implementan cambios en las actuales formas de manejo de la basura, advirtió el Banco Mundial.
De acuerdo con sus proyecciones, la cantidad de desechos podría alcanzar los 3 mil 900 millones de toneladas en 2050, lo que profundizaría las desigualdades existentes, ya que los países con mayores ingresos continúan siendo los principales generadores de basura.
Según el informe What a Waste 3.0, las regiones que experimentarán el mayor incremento en la generación de residuos serán África subsahariana, con un crecimiento estimado de 124 por ciento, y Asia meridional, con un aumento cercano al 99 por ciento, debido principalmente al crecimiento poblacional y la urbanización.
Las cifras más recientes, correspondientes a 2022, indican que a nivel mundial se produjeron alrededor de 2 mil 600 millones de toneladas de basura, de las cuales cerca del 30 por ciento no fueron recolectadas, lo que representa riesgos importantes para la salud pública, el medio ambiente y las economías locales.
- El Banco Mundial también advirtió que el problema de los residuos no se limita a un ámbito local, ya que sus efectos pueden extenderse a nivel global.
Por ejemplo, los plásticos pueden ser transportados por ríos hasta los océanos, mientras que los gases como el metano, generados por la descomposición de alimentos, contribuyen a la contaminación del aire y al cambio climático.
El reporte también destaca la desigualdad en la generación de residuos entre los países.
En 2022, las naciones con economías más desarrolladas, que representan apenas el 16 por ciento de la población mundial, generaron el 29 por ciento de la basura global, lo que refleja el mayor nivel de desechos por persona.
En contraste, los países de bajos ingresos, donde vive el 9 por ciento de la población, generaron solo el 4 por ciento de los residuos.
Asimismo, se estima que los plásticos de un solo uso representan aproximadamente el 65 por ciento de los desechos plásticos generados cada año, lo que evidencia la necesidad de impulsar alternativas más sostenibles.
En cuanto a la recolección de basura, los países de ingresos altos alcanzan niveles cercanos al 100 por ciento, mientras que las naciones de ingreso mediano alto recolectan cerca del 89 por ciento de sus residuos.
En contraste, los países de ingreso mediano bajo logran recolectar alrededor del 61 por ciento, y los de bajos ingresos apenas el 28 por ciento, lo que refleja las brechas en infraestructura y recursos.
El informe también señala que el costo global del manejo de residuos ya supera los 250 mil millones de dólares anuales y podría elevarse hasta 426 mil millones de dólares para 2050.
Estos gastos dependen de factores como los sistemas de recolección, los métodos de tratamiento, la participación social, los costos laborales y de combustible, así como el nivel de tecnología utilizada.
Finalmente, el Banco Mundial indica que los sistemas básicos de manejo de residuos en países de bajos ingresos tienen un costo aproximado de entre 40 y 45 dólares por tonelada, mientras que los sistemas más avanzados que incluyen reciclaje y estrategias para reducir el uso de vertederos pueden superar los 120 dólares por tonelada.