Miles de estudiantes chilenos salieron a las calles este jueves en Santiago para protestar contra las decisiones del gobierno del presidente José Antonio Kast, luego de que se dieran a conocer recortes al presupuesto del Ministerio de Educación y la posible modificación al sistema de gratuidad en las universidades.
- La movilización estuvo integrada principalmente por estudiantes de secundaria, quienes portaban sus tradicionales uniformes, así como universitarios y otros jóvenes que recorrieron varios tramos de la céntrica avenida Alameda. Durante la marcha se registraron algunos enfrentamientos con fuerzas policiales, que intervinieron para dispersar a los manifestantes mediante carros lanza agua.
Las inconformidades surgieron después de que, al inicio de su administración, Kast ordenara un recorte del 3% en los gastos operativos de todos los ministerios como parte de su política de austeridad, medida que también impactó al sector educativo.
Además, su gobierno analiza establecer restricciones al acceso a la educación superior gratuita, particularmente para nuevos estudiantes mayores de 30 años, lo que ha generado preocupación entre distintos sectores estudiantiles.
Los manifestantes expresaron su temor de que estas medidas representen el inicio de más ajustes que puedan afectar derechos sociales adquiridos en años recientes. Durante la protesta, algunos estudiantes señalaron que la educación debe mantenerse como una oportunidad accesible para todos, sin importar la edad o la situación económica.
Entre las consignas también destacaron críticas directas al mandatario, incluso con juegos de palabras en pancartas donde se leía "No nos merecemos este Kastigo", en referencia a su apellido.
Otros testimonios reflejaron la preocupación de jóvenes que consideran que limitar la gratuidad podría cerrar oportunidades a personas que no pudieron estudiar anteriormente por razones económicas o familiares.
El plan económico del gobierno contempla una reducción del gasto fiscal cercana a los 6 mil millones de dólares en los próximos 18 meses. Sin embargo, sectores opositores han cuestionado que estos objetivos puedan alcanzarse sin afectar programas sociales y apoyos gubernamentales.
Como parte de las primeras medidas económicas, el gobierno también aplicó un aumento significativo en el precio de los combustibles, luego de reducir los subsidios estatales que ayudaban a contener los costos debido al impacto internacional de la guerra en Medio Oriente.
Desde este jueves, la gasolina registró un incremento del 30%, mientras que el diésel aumentó hasta un 60%.
La movilización estudiantil también pasó frente al Palacio de La Moneda, sede del gobierno chileno, justo cuando el presidente promulgaba su primera ley denominada de "Emergencia Energética", con la que busca mitigar los efectos del aumento en los precios de la energía.
Las protestas reflejan el descontento de parte de la comunidad estudiantil ante los ajustes económicos y educativos, en un contexto donde el gobierno defiende sus medidas como necesarias para sanear las finanzas públicas, mientras los estudiantes advierten que continuarán manifestándose para defender el acceso a la educación.