René Redzepi, fundador y chef célebre del icónico restaurante danés Noma, que ganó tres estrellas Michelin y otros reconocimientos internacionales por su innovadora cocina "Nueva Nórdica", ha dejado su cargo tras acusaciones de abuso y agresión en el emblemático local de Copenhague.
- A Redzepi lo han perseguido durante años reportes de maltrato a su personal, así como su uso durante años de pasantes no remunerados para dotar de personal al costoso restaurante, que fue clasificado en el primer puesto de la lista de Los 50 Mejores Restaurantes del Mundo en cinco ocasiones. Pero la crítica llegó recientemente a un punto álgido en redes sociales, y un artículo en The New York Times detalló relatos de abuso de ex empleados apenas unos días antes de la apertura de un Noma temporal en Los Ángeles.
Desde entonces, patrocinadores retiraron su financiamiento para la residencia en el sur de California, que abrió el miércoles ante una pequeña concentración de manifestantes. El precio del menú es de aproximadamente mil 500 dólares por persona. Redzepi anunció su renuncia en Instagram con un video entre lágrimas poco después.
Jason Ignacio White, ex jefe del laboratorio de fermentación de Noma, recopiló testimonios anónimos de presuntos abusos en el restaurante y los publicó en su página de Instagram. Los relatos, que van desde abuso verbal hasta agresión física a manos de Redzepi y sus lugartenientes, se han vuelto virales.
Redzepi ha abordado públicamente su agresividad durante la última década. En respuesta al artículo del sábado en The New York Times, que incluyó entrevistas con 35 ex empleados que trabajaron en Noma entre 2009 y 2017, el chef se disculpó en Instagram y afirmó que ha trabajado para cambiar su comportamiento.
Fue nombrado caballero en 2016 en la Orden de Dannebrog de Dinamarca por la entonces reina Margarita II.
Noma, Redzepi y el departamento de prensa de la familia real danesa no respondieron de inmediato el jueves a solicitudes de comentarios.
El impacto de Noma en la industria restaurantera
Kristoffer Dahy Ernst, editor en jefe de la revista danesa de gastronomía Gastro, dijo que Redzepi tenía que dejar el cargo para que el restaurante tuviera una oportunidad de sobrevivir.
Aun así, Dahy Ernst señaló que no está claro si Noma puede continuar sin su fundador visionario, quien le dio reconocimiento internacional a Dinamarca.
- El país escandinavo puede rastrear un cambio en su gastroturismo antes y después de la apertura del restaurante en 2003. Con su dedicación a la hospitalidad, una ejecución impecable y una cultura de recolección de alimentos de la tierra y el mar cercanos, Noma convirtió a Copenhague en un destino gastronómico de primer nivel para aficionados a la buena mesa de todo el mundo.
Para Annie Nguyen, una turista estadunidense de visita en Copenhague el jueves, Noma llevaba mucho tiempo en su lista de lugares para visitar. Pero los recientes titulares la han impulsado a cambiar de opinión.
Nicklas Keng, residente de Copenhague, dijo que no espera que se produzca un ajuste de cuentas en toda la industria. Pero tiene la esperanza de que, incluso si la excelencia de Noma se desvanece, sus talentosos ex alumnos en Dinamarca garantizarán que la escena gastronómica de Copenhague se mantenga en el mapa.