Un cierre parcial del Gobierno Federal de Estados Unidos a partir del próximo miércoles parece prácticamente inevitable, debido al fuerte enfrentamiento entre demócratas y republicanos.
- El conflicto ha escalado bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, quien considera inaceptables las condiciones planteadas por la oposición para aprobar un presupuesto adicional. Ante este panorama, la administración ya contempla despidos masivos de empleados públicos.
El Congreso tiene hasta las 23:59 horas del martes para aprobar una nueva ley de presupuesto o, en su defecto, una medida temporal que permita seguir financiando las operaciones del gobierno y evitar la suspensión de actividades en agencias consideradas no esenciales.
El pasado 19 de septiembre, los republicanos propusieron una ley de gasto provisional que permitiría mantener el funcionamiento del gobierno durante siete semanas más. Sin embargo, la iniciativa fue rechazada en el Senado por falta de apoyo demócrata, ya que el partido oficialista necesita al menos siete votos adicionales para avanzar en la aprobación.
Exigencias sin consenso
Los demócratas han condicionado su apoyo a la extensión presupuestaria a que se prolonguen los subsidios del "Obamacare", cuya vigencia termina este año, y que se reviertan los recortes recientes a Medicaid, producto de la ley de austeridad fiscal aprobada en julio.
Frente a estas demandas, el presidente Trump ha adoptado una postura inflexible, calificándolas como "totalmente irrazonables" y suspendiendo las negociaciones con líderes demócratas.
Trump también ha dejado claro que no tiene intención de ceder y ha empezado a culpar públicamente a los demócratas por un posible cierre del gobierno.
Cierre inminente y posibles consecuenciasDado que el Congreso está en receso hasta el 30 de septiembre, cualquier acuerdo tendría que alcanzarse y votarse ese mismo día. Sin embargo, dada la profunda división política, las probabilidades de evitar el cierre son mínimas.
En caso de que no se apruebe el presupuesto, la ley obliga a que las agencias federales suspendan a los empleados considerados no esenciales.
Aquellos que desempeñan funciones clave para la seguridad —como agentes del FBI y la CIA, controladores aéreos, personal de seguridad en aeropuertos y militares— deberán seguir trabajando, aunque sin recibir salario hasta que se apruebe la financiación.
Además, un memorando de la Oficina de Gestión y Presupuesto revela que la administración Trump ha instruido a las agencias a preparar despidos masivos durante el cierre, especialmente en áreas consideradas prescindibles. Esto se interpreta como parte de un esfuerzo por reducir aún más el tamaño del gobierno federal.
Antecedentes recientesEl cierre de gobierno más prolongado en la historia de EE.UU. ocurrió durante el primer mandato de Trump, desde finales de diciembre de 2018 hasta fines de enero de 2019, y se extendió por 35 días.
En ese entonces, alrededor de 340,000 empleados federales de un total de 800,000 fueron enviados a casa sin goce de sueldo.
Por lo general, cada agencia federal desarrolla un plan de contingencia que establece qué empleados se consideran esenciales, y estos documentos se publican en el sitio web de la Oficina de Administración y Presupuesto.
Sin embargo, hasta ahora dichos planes no se han hecho públicos, lo que ha generado preocupación sobre la magnitud de los recortes que podría estar preparando la Casa Blanca.