Al menos siete estados del suroeste de Estados Unidos enfrentan serios problemas en la gestión del agua del río Colorado, tras fracasar en el intento de alcanzar un nuevo acuerdo de distribución y conservación. La falta de consenso podría obligar al gobierno federal a intervenir directamente.
La situación contrasta con el reciente pacto firmado entre Estados Unidos y México sobre el manejo de recursos hídricos. Mientras tanto, en los últimos dos años, estados como Arizona no han logrado definir un plan que atienda la sequía y establezca recortes en el consumo, poniendo en riesgo la agricultura y la generación de electricidad.
- Cary Meister, director del Grupo de Guardianes del Agua de Sierra Club en Arizona, advirtió que el futuro económico de la región está en peligro y que la crisis climática exige medidas urgentes. El Buró de Reclamaciones ya alertó sobre los bajos niveles del Lago Powell, embalse clave para el suministro de agua y energía, que podría dejar de producir electricidad tan pronto como la próxima primavera.
El desacuerdo radica en la distribución entre los estados de la cuenca alta (Wyoming, Colorado, Utah y Nuevo México) y los de la cuenca baja (Arizona, Nevada y California). Los primeros sostienen que nunca han excedido sus límites de consumo, mientras que los segundos argumentan que ya aplican fuertes reducciones y cuentan con mayor población.
Arizona ha ofrecido reducir su consumo en un 27 %, Nevada en un 17 % y California en un 10 %. Sin embargo, si no se alcanza un acuerdo antes de octubre, el gobierno federal podría imponer sus propias regulaciones, lo que abriría la puerta a disputas legales.
El conflicto se agrava porque la distribución del agua se basa en un acuerdo de 1922, diseñado bajo condiciones hídricas que ya no existen debido a la sequía prolongada. Ambientalistas insisten en que las negociaciones han sido opacas y que el cambio climático obliga a adoptar medidas más amplias de conservación.
- En contraste, el acuerdo binacional firmado en febrero establece que Estados Unidos enviará a México 1,850 millones de metros cúbicos de agua del río Colorado al año, mientras que México entregará 2,185 millones de metros cúbicos del río Bravo en ciclos de cinco años. Además, México presentará una propuesta para saldar una deuda acumulada de más de 986 millones de metros cúbicos.