- Autoridades sudafricanas desmantelaron un narcolaboratorio clandestino en una granja de la localidad de Oudehoutkloof, provincia de Mpumalanga, como parte de la Operación Shanela 2, una estrategia nacional contra el crimen organizado. En el operativo fueron detenidas seis personas, entre ellas cinco ciudadanos mexicanos que se encontraban en el país sin documentación legal y presuntamente operaban el laboratorio de metanfetamina.
El laboratorio tenía un valor estimado de 350 millones de rands (aproximadamente 20.2 millones de dólares) y estaba equipado con maquinaria industrial, grandes cantidades de precursores químicos y droga empaquetada en cubetas y loncheras, lista para su distribución. La Policía de Sudáfrica también incautó una pistola de perdigones y municiones.
La investigación comenzó tras una denuncia anónima sobre un "olor químico extraño" que emanaba de la granja. Al llegar al lugar, los agentes encontraron las puertas cerradas y a los sospechosos intentando huir a pie. Cinco fueron capturados en el sitio, mientras que otros dos —presuntamente originarios de África occidental— lograron escapar.
Los cinco mexicanos detenidos enfrentan cargos por tráfico de drogas y violación a la Ley de Inmigración, ya que se encontraban en Sudáfrica sin documentación legal. El sexto detenido es un ciudadano sudafricano, cuidador de la granja, acusado de posesión ilegal de municiones.
Las autoridades confirmaron que los detenidos serán presentados ante la corte en Johannesburgo en los próximos días. En caso de ser declarados culpables, podrían enfrentar penas de hasta cadena perpetua, según la legislación sudafricana en materia de narcotráfico.
Este caso refuerza las alertas sobre la expansión de redes latinoamericanas de narcotráfico en África, donde la ubicación estratégica del continente lo convierte en un punto clave para el tránsito de drogas hacia Europa y Asia. Según medios locales, el narcolaboratorio operaba como parte de una red internacional con conexiones en América Latina y Asia.
El consulado mexicano en Pretoria solicitó acceso consular para verificar la situación legal y condiciones de detención de sus connacionales. Hasta el momento, la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) no ha emitido una postura oficial.
Expertos en seguridad internacional advierten que este tipo de casos pueden tensar las relaciones bilaterales y exigen mayor cooperación entre México y países africanos en materia de inteligencia criminal. También señalan la necesidad de reforzar el control migratorio y el seguimiento de ciudadanos mexicanos en el extranjero vinculados a actividades ilícitas.