En la aldea nororiental de Ban Ta Klang en Tailandia, Siriporn Sapmak comienza su día haciendo una transmisión en vivo de sus dos elefantes en las redes sociales para recaudar dinero para sobrevivir.
La joven de 23 años, que ha estado cuidando elefantes desde que estaba en la escuela, apunta con su teléfono a los animales mientras les da de comer bananas y caminan por la parte trasera de la casa de su familia.
Siriporn dice que puede recaudar alrededor de 1000 baht (27.46 dólares) de donaciones de varias horas de transmisión en vivo en TikTok y YouTube, pero eso solo es suficiente para alimentar a sus dos elefantes por un día.
NEGOCIO INESTABLESe trata de una nueva -e inestable- fuente de ingresos para la familia, que antes de la pandemia ganaba dinero haciendo espectáculos de elefantes en la ciudad tailandesa de Pattaya. Ahora la familia complementa sus ganancias vendiendo fruta.
Al igual que miles de otros propietarios de elefantes en todo el país, la familia Sapmak tuvo que regresar a su pueblo natal cuando la pandemia diezmó los campamentos de elefantes y el turismo extranjero prácticamente se detuvo.
- Solo 400 mil turistas extranjeros llegaron a Tailandia el año pasado en comparación con casi 40 millones en 2019.
Algunos días, Siriporn no recibe donaciones y sus elefantes están desnutridos.
Edwin Wiek, fundador de la Fundación Amigos de la Vida Silvestre de Tailandia, estima que al menos mil elefantes en Tailandia no tendrían “ingresos adecuados” hasta que regresen más turistas.
- Tailandia tiene entre 3,200 y 4,000 elefantes cautivos, según las agencias oficiales, y unos 3500 en libertad.
Wiek dijo que el Departamento de Desarrollo Ganadero necesita encontrar “algún tipo” de presupuesto para apoyar a estos elefantes.