En medio de una escalada militar en Gaza y crecientes llamados internacionales al cese del fuego, el presidente de Israel, Isaac Herzog, sostuvo una reunión privada con el papa León XIV en el Palacio Apostólico del Vaticano.
El encuentro se desarrolló en un clima de alta tensión diplomática, marcado por la preocupación global ante la crisis humanitaria en el enclave palestino.
Desde el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, que dejó más de 1,200 muertos y 251 rehenes en Israel, la región ha sido escenario de una ofensiva militar prolongada.
Aunque la mayoría de los rehenes han sido liberados, se estima que unos 50 permanecen en Gaza, de los cuales solo 20 estarían con vida. Las operaciones israelíes han sido objeto de críticas por parte de organismos internacionales, que denuncian ataques desproporcionados contra civiles y desplazamientos forzados.
La comitiva de Herzog fue recibida con protocolo solemne, escoltada por la Guardia Suiza a través de los salones decorados con frescos.
Aunque la oficina del presidente israelí afirmó que la visita se realizó "por invitación del papa", el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, aclaró que fue Herzog quien solicitó la audiencia, en línea con la práctica diplomática de la Santa Sede.
Durante la reunión, se abordaron temas como:
- La liberación de los rehenes aún retenidos por Hamás.
- El combate al antisemitismo a nivel global.
- La protección de las comunidades cristianas en Medio Oriente.
- La urgencia de un alto el fuego permanente y el respeto al derecho humanitario.
El papa León XIV, primer pontífice estadounidense, ha mantenido una línea crítica frente a la ofensiva israelí. En declaraciones recientes, calificó los ataques en Gaza como "inmorales" y pidió una investigación internacional para determinar si constituyen genocidio.
La Santa Sede reiteró su respaldo a la solución de dos Estados como única vía para alcanzar una paz duradera en la región.
Además, se enfatizó la necesidad de:
- Facilitar el ingreso seguro de ayuda humanitaria.
- Reanudar negociaciones con apoyo internacional.
- Garantizar las legítimas aspiraciones de ambos pueblos.
Tras el encuentro con el papa, Herzog se reunió con el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, y con el arzobispo Paul Gallagher, encargado de relaciones internacionales.
Se discutieron también aspectos de la relación bilateral entre Israel y la Iglesia, incluyendo el papel de las comunidades cristianas en educación, cohesión social y desarrollo humano.