El mayor partido opositor de Colombia designó este lunes a la senadora Paloma Valencia como su candidata presidencial para las elecciones de 2026, en las que buscará relevar al mandatario de izquierda Gustavo Petro.
La legisladora es cercana al expresidente estadounidense Donald Trump y ha respaldado su postura de presión contra el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela.
- Valencia representará al Centro Democrático, fuerza política encabezada por el ex presidente Álvaro Uribe (2002-2010), en una contienda que se desarrolla en medio de tensiones regionales y del reciente despliegue militar de Estados Unidos en zonas próximas a Venezuela.
Tras los ejercicios militares ordenados por Washington en septiembre, la senadora abogada y filósofa de 47 años manifestó públicamente que la salida de Maduro del poder debía ser el primer paso para la liberación de América Latina.
Defensora de posturas conservadoras y de una estrategia de seguridad estricta, Valencia reiteró este lunes ante simpatizantes en Bogotá su compromiso con una política de "mano dura" contra el crimen organizado y el narcotráfico, en un país considerado el principal productor mundial de cocaína.
La aspirante presidencial ha señalado que, de llegar al poder, colaboraría con figuras de la oposición venezolana como Edmundo González y la activista María Corina Machado, quien ha planteado en diversas ocasiones la posibilidad de una intervención internacional en Venezuela.
Dentro del Centro Democrático existe cercanía con sectores del Partido Republicano de Estados Unidos, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, quien mantiene vínculos con dirigentes que han respaldado recientes sanciones de Washington contra el gobierno de Petro, al que acusan de no contener el narcotráfico.
La primera vuelta electoral está programada para el 31 de mayo. El oficialismo, por su parte, eligió como candidato al senador Iván Cepeda, rival político histórico de Álvaro Uribe.
Durante el acto, Uribe afirmó sin mencionar a Cepeda que Valencia competirá contra quienes representan "el extremo opuesto de la democracia". El ex mandatario afronta este proceso electoral fortalecido, luego de que un tribunal anuló en octubre una condena en su contra por soborno y fraude procesal.
Paloma Valencia es nieta del ex presidente conservador Guillermo León Valencia (1962-1966) y se define como una de las colaboradoras más cercanas a Uribe.
En el pasado, Colombia mantuvo una estrecha relación con Trump durante el gobierno de Iván Duque (2018-2022), periodo en el que ambos impulsaron un cerco diplomático contra Maduro y respaldaron a Juan Guaidó como presidente interino.
En su segundo mandato, Trump ha expresado apoyo a líderes y candidatos conservadores en la región, aunque aún no está definido si Valencia buscará alianzas con otros aspirantes opositores mejor posicionados en las encuestas, donde Cepeda aparece como favorito.
La campaña electoral se ha visto marcada por el asesinato del senador Miguel Uribe, aspirante del Centro Democrático, quien fue atacado a tiros en junio durante un acto público en Bogotá y falleció dos meses después a causa de las heridas.