La gripe estacional es una infección respiratoria aguda causada por virus gripales, conocida como influenza. Es altamente contagiosa y común en todas partes del mundo, se propaga fácilmente a través de gotículas y pequeñas partículas expulsadas al hablar, gritar, toser o estornudar sin modales ni cubrebocas.
La influenza se propaga rápida y violentamente entre el otoño e invierno del hemisferio norte; y en época de lluvias y alta humedad en zonas tropicales, como en el sureste de México; con un pico de casos y decesos entre diciembre y enero. La mejor manera de prevenirla es vacunándose cada año, ya que el virus muta constantemente. Afecta principalmente a la nariz, garganta, bronquios, y ocasionalmente los pulmones; se caracteriza por fiebre alta, cefalea, dolores musculares, malestar general, tos seca, dolor de garganta y rinitis. La mayoría de los enfermos se recuperan en 2 semanas o menos, sin necesidad de tratamiento; sin embargo, en niños pequeños, adultos mayores y personas con otras afecciones médicas graves o comorbilidades crónicas, la infección puede conllevar complicaciones, provocando neumonía, sepsis y hasta causar la muerte.
La influenza afecta a toda la humanidad desde tiempos antiguos, una de sus grandes epidemias fue reportada por Hipócrates en el siglo V a.C.; episodios similares también fueron descritos en la Edad Media. Ahora, en el siglo XV, el término "influenza" habría sido introducido en Italia, atribuyendo las epidemias a la "influencia de las estrellas"; siglos después el termino fue adoptado por los ingleses, pero los franceses decidieron llamarla "grippe". Hay cuatro tipos de virus de la influenza: A, B, C y D. Los causantes de epidemias son los tipo A y B, circulando actualmente los subtipos AH1N1 y AH3N2. El primero causó la pandemia de 2009, causando unas 150 mil muertes, y ameritó un confinamiento preventivo por unos días en muchos países como México. Los tipo C son menos frecuentes y suelen causar infecciones leves, y los virus tipo D afectan principalmente al ganado. En todo el mundo se estiman cada año hasta 5 millones de casos graves de influenza, con un saldo cercano a las 650 mil defunciones y una tasa creciente en los últimos años.
El mes pasado inició la Campaña Nacional de Vacunación de la Temporada Invernal 2025-2026, para proteger a la población de las infecciones respiratorias y evitar complicaciones por influenza, COVID-19 y neumonía durante los meses fríos. Desde octubre y hasta inicios de abril, con la meta de aplicar más de 46 millones de dosis seguras y gratuitas en instituciones de salud y unidades médicas del sector público; para Tabasco habría cerca de 1 millón de dosis disponibles. Dirigida principalmente a pacientes crónicos con cáncer, VIH, diabetes, obesidad, enfermedades renales o cardiovasculares; y para los grupos más vulnerables, como los menores de 5 años, embarazadas y adultos mayores.
Y es que la Semana Epidemiológica No. 46, al 21 de noviembre, registra casi 14 mil casos de neumonía, con riesgo de muerte en 2 de cada 3 adultos mayores. Más de 7 mil casos de COVID-19, la mitad acumulada entre la CDMX, Querétaro, Estado de México, Nuevo León y Puebla; un saldo de 262 decesos, con 1 de cada 3 en éstas mismas entidades. La mayor letalidad entre los más vulnerables: adultos mayores, menores de 5 años y no-vacunados. Para la influenza, se reportaron cerca de 20 mil sospechosos, confirmándose 558 casos; sorprende que casi la mitad en Yucatán, y 2 de cada 3 en nuestra región, el Sureste. Pero lo más grave es que 2 de las 3 muertes reportadas fueron en Tabasco, un menor de 4 años y un adulto mayor de 81 años; la muerte sobre los tabasqueños más vulnerables y sin vacunar.
La pandemia de COVID-19, una letal enfermedad como la influenza y la neumonía, nos habría enseñado que las vacunas, el cubrebocas y la higiene son el trinomio que más vidas salvan; pero se nos olvida, no aprendemos y volvemos a caer bajo el yugo del mal que personifican la ignorancia, la negligencia y el descuido en la propia familia.
(drulin@datametrika.com/Investigador Titular,UJAT/Director General, Datametrika Co.)