Giorgio Armani nació en 1934 en Plascencia, al norte de Italia, en una familia trabajadora italo-armenia. Cuando apenas tenía cinco años de edad, él y su familia se mudaron a un poblado cerca de Milán debido a la Segunda Guerra Mundial.
Hijo de un funcionario del Gobierno del Partido Fascista, el diseñador ha asegurado en alguna ocasión que su familia era "pobre y la vida era dura".
A Giorgio Armani le apasionaban dos cosas: la fotografía y el cuerpo humano. De ahí que estudiara Medicina en la Universidad de Milán, aunque nunca llegó a terminar la carrera, porque el mundo de la moda se cruzó en su camino. A finales de los años 50 dejó los estudios por un trabajo como ayudante de fotografía y escaparatista en los grandes almacenes más conocidos de Milán, La Rinascente.
Junto con su pareja y socio de negocios Sergio Galeotti, fundan en 1975 (después de vender sus automóviles para reunir el capital suficiente) Giorgio Armani S.p.A. en Milán. Compañía que hasta el día de hoy no pertenece a ningún conglomerado internacional y que sigue al mando de su fundador.
Sus diseños se hicieron rápidamente populares en Europa y en 1980 dieron el salto a Estados Unidos de la mano de una película, American Gigolo, protagonizada por Richard Gere. Luego vistió a Don Johnson en la serie Corrupción en Miami y de ahí pasó a ser uno de los diseñadores preferidos de Hollywood: sus creaciones se volvieron un clásico de la alfombra roja de los Oscar y, a finales de los 80, vestir su marca era un símbolo de éxito en los negocios.
American Gigolo Richard Gere