Aplazar repechaje por guerra en Irak

CIERRE DEL ESPACIO AÉREO

El seleccionador de Irak, Graham Arnold, pidió a la FIFA que posponga el repechaje intercontinental rumbo al Mundial, debido a las dificultades logísticas que enfrenta su equipo por la escalada del conflicto con Irán.

• El partido, programado para el 31 de marzo en Monterrey, México, enfrenta a Irak contra Surinam o Bolivia, pero el cierre del espacio aéreo iraquí hasta el 1 de abril impide reunir al plantel, compuesto en su mayoría por jugadores de la liga local. Además, el cierre de embajadas ha bloqueado la obtención de visas y el propio Arnold permanece varado en los Emiratos Árabes Unidos.

"Estamos teniendo problemas para sacar a nuestros jugadores de Irak. Necesitamos ayuda con este partido", declaró Arnold, exentrenador de Australia, quien subrayó que alinear solo futbolistas que juegan en el extranjero no sería una opción competitiva.

• El conflicto ya obligó a cancelar un campamento de entrenamiento en Houston. Arnold sugirió que la FIFA permita disputar primero el duelo preliminar entre Surinam y Bolivia, y que el repechaje final se reprograme para una semana antes del inicio del Mundial. Según él, este ajuste daría tiempo para preparar al equipo y permitiría a la FIFA decidir qué hacer en caso de que Irán se retire del torneo.

El presidente de la federación iraquí, Adnan Dirjal, trabaja intensamente para mantener viva la esperanza de clasificación, en lo que Arnold calificó como "el partido más importante para Irak en los últimos 40 años".