Italia busca romper la racha: Eliminatorias decisivas para la Copa Mundo

ITALIA BUSCA VOLVER A UN MUNDIAL TRAS AÑOS DE FRACASOS

• La selección de Italia atraviesa uno de los periodos más complicados de su historia reciente y está a solo dos partidos de decidir si logra regresar a una Copa del Mundo o si prolonga la mala racha que la ha mantenido fuera desde Brasil 2014. 

La Azzurri necesita vencer a Irlanda del Norte en Bérgamo y posteriormente superar a Gales o Bosnia el 31 de marzo para dejar atrás las dolorosas eliminaciones en los repechajes rumbo a Rusia 2018 y Qatar 2022.

El técnico Gennaro Gattuso reconoció que existe tensión dentro del equipo debido a lo mucho que está en juego, aunque aseguró que el grupo trabaja para mantener una mentalidad positiva.

La presión es comprensible si se considera que, tras levantar el título mundial en Alemania 2006 con Fabio Cannavaro como capitán, pocos imaginaron el declive que viviría el futbol italiano en las siguientes décadas.

En Sudáfrica 2010, Italia tuvo una defensa del título decepcionante al no ganar ningún partido y quedar eliminada en la fase de grupos.

Cuatro años después, en Brasil 2014, tampoco logró avanzar a la siguiente ronda, quedando fuera tras una polémica derrota ante Uruguay, recordada por el incidente en el que Luis Suárez mordió a Giorgio Chiellini.

La crisis se profundizó cuando Italia ni siquiera logró clasificar a los Mundiales de 2018 y 2022, quedando eliminada en los playoffs europeos, lo que significó un duro golpe para una de las potencias históricas del futbol mundial.

Aunque en 2021 el equipo vivió un momento de gloria al conquistar la Eurocopa, ese éxito no se tradujo en estabilidad deportiva y volvió a evidenciar la irregularidad del proyecto.

Gianluigi Buffon, histórico portero y actual directivo de la selección, consideró que los problemas actuales tienen su origen en decisiones tomadas hace dos décadas, cuando el futbol italiano dependía demasiado de grandes figuras como él mismo, Cannavaro y Francesco Totti, sin renovar a tiempo sus estructuras deportivas.

A lo largo de su historia, Italia ha contado con leyendas como Giuseppe Meazza, Gianni Rivera, Paolo Rossi y Roberto Baggio, pero en años recientes no han surgido figuras generacionales comparables a estrellas actuales como Kylian Mbappé en Francia o Lamine Yamal en España.

Sin embargo, el exseleccionador Cesare Prandelli rechazó la idea de que no exista talento en el país y señaló que el verdadero problema está en los sistemas de formación, los cuales —según su visión— no han sabido desarrollar adecuadamente a las nuevas promesas.

Incluso afirmó que, de haber tenido un talento joven como Yamal en el pasado, el sistema italiano probablemente no habría sabido potenciarlo.

Ahora, Italia se encuentra nuevamente ante una oportunidad clave para cambiar su historia reciente y demostrar que puede regresar a la élite del futbol mundial.