Fernando Valenzuela, legado imborrable en el béisbol mundial

Fernando Valenzuela

•  El ´Toro´ que conquistó el béisbol mundial.

El 22 de octubre de 2024 falleció Fernando Valenzuela a los 63 años, dejando un legado imborrable en el béisbol mexicano y mundial.

A un año de su partida, la nostalgia sigue presente entre quienes recuerdan al joven robusto y melenudo de Etchohuaquila que detuvo a toda una nación cada vez que subía al montículo con los Dodgers de Los Ángeles durante la década de 1980.

"Fernando es el más grande pelotero que hemos tenido. Nunca hubo otro que motivara a tantas generaciones a practicar un deporte, no solo el béisbol", recordó Pedro Meré, exmánager del Águila de Veracruz, quien compartió vestidor con él y lo vio crecer como ídolo y amigo.

La historia de Valenzuela es casi de película: de una pequeña localidad en el desierto de Sonora a convertirse en héroe de la comunidad latina en Estados Unidos. Firmó con los Dodgers en 1979, debutó un año después y ganó de inmediato el premio Cy Young y Novato del Año.

A lo largo de su carrera obtuvo dos Series Mundiales (1981 y 1988), fue seleccionado seis veces al Juego de Estrellas y lideró en varias estadísticas de la Liga Nacional.

Su éxito desató la famosa "Fernandomanía", un fenómeno sin precedentes que lo convirtió en estrella mundial y símbolo de identidad para los migrantes mexicanos. Su influencia se refleja incluso hoy: el 1 de noviembre se declaró un día en su honor en California.

Especialistas como Michael Jaime-Becerra destacan que Fernando abrió puertas para los mexicanos en las Grandes Ligas y ayudó a construir una identidad positiva para la comunidad latina en Estados Unidos.

Para quienes lo conocieron de cerca, como Ramón Abulón Hernández o Pedro Meré, además de un ídolo fue un amigo humilde y cercano, con inteligencia y memoria privilegiada que lo hacían destacar no solo por su talento, sino también por su carácter.

Fernando Valenzuela no solo cambió la historia del béisbol, también dejó un ejemplo de humildad, dedicación y orgullo mexicano que sigue inspirando a nuevas generaciones.