Wil Lutz y la efectividad de los Broncos en Super Bowl LX

DENVER IMPONE SU FORTALEZA Y ASEGURA LA SIEMBRA 1 DE LA AFC RUMBO AL SUPER BOWL LX

Denver no solicitó autorizaciones ni buscó redención. Simplemente convirtió la altura en aliada y el clima en un arma más.

El acceso al Super Bowl LX tendrá una escala obligada en Mile High, una advertencia implícita luego de que los Broncos aseguraran el primer puesto de la Conferencia Americana tras imponerse con autoridad a unos Chargers mermados. No fue un triunfo vistoso, pero sí efectivo, y en enero eso basta.

El 19-3 registrado en el Empower Field difícilmente será recordado por su estética, aunque sí como parte de una campaña edificada desde la constancia.

• Wil Lutz fue sinónimo de fiabilidad al concretar cuatro goles de campo, mientras que Ja´Quan McMillian capitalizó una intercepción para convertirla en anotación defensiva. 

Denver apostó al control antes que al espectáculo: cerró espacios, evitó errores y manejó los tiempos. Así se construyó un récord de 14-3 y se aseguró una siembra 1 de enorme valor.

El cierre de temporada tuvo un peso simbólico adicional. Los Broncos no solo igualaron la marca de Nueva Inglaterra, sino que la superaron en el factor decisivo rumbo a la postemporada: el resultado. Localía asegurada durante todos los playoffs y una semana de descanso mientras el resto se desgasta.

Las coincidencias con el pasado no pasan desapercibidas. La última ocasión en la que Denver terminó como el mejor de la AFC fue en la campaña 2015-16. Aquel equipo tampoco deslumbró en ataque, pero impuso respeto desde la defensa y la disciplina. El desenlace es conocido: Super Bowl 50 y campeonato ante Carolina.

Hoy las circunstancias son distintas, aunque el destino final vuelve a coincidir. El Super Bowl se disputará en el Levi´s Stadium, nuevamente en California. Otra vez Denver llega a enero sin urgencias, con descanso y con una identidad bien definida. Más que nostalgia, parece una tendencia.

La NFL suele castigar la repetición y desconfía de las historias que se repiten, pero también reconoce a los equipos capaces de ganar encuentros incómodos.

Denver lo ha hecho a lo largo de toda la temporada: fue el primer clasificado de la AFC, recuperó la cima del Oeste por primera vez desde 2015 y volvió a convertir a Mile High en una plaza complicada.

La postemporada regresa a Colorado con un factor intangible pero determinante: la altura, el frío, el ruido y la memoria colectiva. Los Broncos observarán la ronda de comodines desde casa y recibirán al rival de menor siembra que logre avanzar. El nombre importa poco; el viaje lo dice todo.

Dos triunfos separan a Denver del Super Bowl. El camino no será sencillo, pero este equipo ha demostrado saber ganar de distintas formas. Puede cerrar partidos desde la defensa, desde el pateador o desde la paciencia. En enero, esa versatilidad marca la diferencia.

Hasta ahora, solo Jacksonville logró salir con una victoria de Denver, al imponerse 34-20 en la Semana 16. Broncos Country tendrá una semana para recuperar la voz y prepararse.

Mile High está listo para rugir de nuevo. El trayecto está definido y la historia ofrece señales claras: quien aspire a llegar al Levi´s Stadium, primero deberá resistir el aire de Colorado.