Australia marca precedente mundial sin redes sociales para menores de 16

DAN EL PRIMER PASO 

Australia se convirtió en el primer país en prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años, tras la entrada en vigor este martes de una ley impulsada por el gobierno del primer ministro Anthony Albanese y aprobada por el Parlamento. La medida busca proteger el bienestar psicológico y social de los adolescentes.

• La restricción, vigente desde la medianoche, alcanza al menos a diez plataformas digitales, entre ellas Facebook, Instagram, Threads, YouTube, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Twitch y Kick. Estas compañías deberán aplicar mecanismos para impedir que menores de 16 años mantengan cuentas activas, bajo la amenaza de multas de hasta 50 millones de dólares australianos en caso de incumplimiento.

A partir de hoy, las plataformas comenzarán a eliminar perfiles de usuarios menores y exigirán pruebas de edad para nuevas cuentas, como identificación oficial o reconocimiento facial. Sin embargo, la norma no impide que los adolescentes accedan sin registro, y aplicaciones como Discord, WhatsApp o Steam Chat quedan fuera de la regulación por ahora.

• Albanese calificó la iniciativa como un cambio social y cultural histórico para Australia, comparable a la fijación de la edad mínima para consumir alcohol. Según el mandatario, la prohibición permitirá que los niños "tengan más tiempo para ser niños" y dará tranquilidad a los padres, además de abrir espacios de diálogo sobre los riesgos del uso de internet.

La ley, aprobada por el Senado en noviembre tras el aval de la Cámara de Representantes, responsabiliza directamente a las empresas tecnológicas y no contempla sanciones para los menores ni sus familias.

Mientras tanto, voces críticas como la de Elon Musk, dueño de X, han señalado que la medida representa un intento de controlar el acceso a internet de la población. Otras compañías cuestionan la falta de claridad en los métodos de verificación, al no establecerse un sistema uniforme para bloquear el ingreso de menores.