El solitario trabajo del guardián de un castillo sirio ante el abandono de turistas

"Pasan días y semanas enteras sin que venda una sola entrada, y es así desde que empezó la guerra" en 2011, lamenta Yunes Dayub, el guardián de esta ciudadela medieval situada en la región costera de Tartus, en el noroeste de Siria.

En una cabaña de madera, este hombre de 49 años explica a AFP que a veces vende entradas a turistas, pero muy rara vez.

De modo que pasa su tiempo bebiendo té y contemplando la costa del Mediterráneo, evocando la época de antes de la guerra, cuando el edificio, construido con roca volcánica negra, se llenaba de visitantes de Siria y del extranjero.

Situada a cinco kilómetros de la ciudad de Banias, en una pequeña montaña rodeada de una inmensa fosa, la fortaleza de Margat (Al Marqab en árabe) data del año 1062.

Estuvo sucesivamente bajo el control del imperio bizantino, de la Orden de los Hospitalarios y de los Mamelucos, y se le conoce por su imponente torre del homenaje. La ciudadela incluye además un museo y los vestigios de una iglesia.

Para matar el tiempo, Dayub pasea entre las murallas.

"Los años de la guerra, la pandemia de covid-19, la penuria de carburante, todo eso ha pesado en el turismo", resume.

El conflicto en Siria, que causó unos 500 mil muertos y devastó el país, asestó un golpe duradero al turismo, antaño uno de los principales sectores económicos del país.

Ahora gran parte de los sirios vive bajo el umbral de la pobreza de la ONU, y el turismo es una actividad de lujo.

El castillo de Margat, casi milenario, se ha visto relativamente a salvo del conflicto, ya que apenas recibió algunos impactos de obús y disparos en 2011, al inicio de la contienda.