Evidencia inesperada

POSIBLE VIDA

Investigadores de la Universidad de Cambridge han encontrado la evidencia más sólida hasta la fecha sobre la posible existencia de vida en un exoplaneta.

El hallazgo se basa en la detección de sulfuro de dimetilo (DMS) y disulfuro de dimetilo (DMDS) en la atmósfera de K2-18b, un planeta ubicado a 124 años luz de la Tierra.

En la Tierra, el DMS y el DMDS son producidos exclusivamente por organismos vivos, principalmente fitoplancton marino. La presencia de estos compuestos en la atmósfera de K2-18b sugiere que podría haber procesos biológicos similares en este exoplaneta2.

El astrofísico Nikku Madhusudhan, líder del estudio, afirmó que este es el indicio más fuerte hasta la fecha de actividad biológica fuera del sistema solar. Sin embargo, los científicos advierten que aún se necesita más investigación para descartar otras posibles explicaciones.

Características de K2-18b

• Ubicación: 124 años luz de la Tierra, en la constelación de Leo.
• Tamaño: Más del doble del tamaño de la Tierra y ocho veces más masivo.
• Zona habitable: Se encuentra en una región donde las condiciones podrían permitir la existencia de agua líquida.
• Atmósfera: Rica en hidrógeno, con presencia de vapor de agua y compuestos orgánicos.

Los científicos planean realizar más observaciones con el Telescopio Espacial James Webb para confirmar la presencia de estos compuestos y descartar otras explicaciones químicas. Si los resultados se mantienen, este descubrimiento podría cambiar nuestra comprensión sobre la existencia de vida en el universo.

Este hallazgo abre nuevas posibilidades en la búsqueda de vida extraterrestre.