Grupo armado secuestra a 23 menores de un orfanato en Nigeria

SECUESTRA A 23 MENORES DE EDAD

Hombres armados irrumpieron el domingo por la noche en un orfanato clandestino en la ciudad de Lokoja, capital del estado de Kogi, en el centro‑norte de Nigeria, y secuestraron a 23 menores de edad, informaron las autoridades este lunes.

• Hasta ahora, 15 de los niños han sido rescatados, mientras que ocho siguen en cautiverio y la búsqueda sigue en curso.

EL ASALTO EN EL "ORFANATO CLANDESTINO"

• El ataque tuvo lugar en una "zona aislada" de Lokoja, en un centro educativo llamado Dahallukitab Group of Schools, que, según el gobierno estatal, operaba de manera ilegal.

El comisionado de Información de Kogi, Kingsley Femi Fanwo, explicó que los hombres armados invadieron el recinto en plena noche, sacaron por la fuerza a los "pupilos" y se los llevaron en varios vehículos, también capturando a la esposa del propietario del orfanato.

El término "pupilo" en el contexto nigeriano suele referirse a niños en educación preescolar o primaria, por lo general entre 3 y 12 años, aunque el comunicado oficial no aclaró las edades exactas de los 23 secuestrados.

NI GRUPO NI MOTIVOS CLAROS; OPERACIONES DE RESCATE EN CURSO

Hasta el momento, ningún grupo armado se ha atribuido la responsabilidad del ataque, aunque el noroeste y el norte de Nigeria son zonas donde grupos como Boko Haram, su escisión ISWAP y el grupo Lakurawa, ligado al Estado Islámico, han generalizado el secuestro de escolares y huérfanos para extorsión o fines de propaganda.

Fanwo aseguró que "continúan las operaciones intensivas" para asegurar el regreso seguro de los ocho menores restantes y la detención de los responsables, con el apoyo de la policía estatal, la guardia nacional y otros cuerpos de seguridad.

• La respuesta de emergencia permitió el rescate de 15 de los niños poco después del ataque, gracias a una coordinación más rápida de las fuerzas locales.

SECUESTROS DE MENORES Y CRISIS DE SEGURIDAD EN NIGERIA

Los secuestros de estudiantes y huérfanos han llegado a definir la inseguridad en Nigeria, la nación más poblada de África, donde en los últimos años se han repetido ataques a escuelas rurales y orfanatos.

Analistas de seguridad señalan que para muchos grupos armados, las escuelas representan objetivos "estratégicos": secuestrar a niños atrae atención nacional e internacional, facilita negociaciones de rescate y debilita el tejido social.

Nigeria enfrenta una crisis de seguridad compleja, sobre todo en el norte, donde la insurgencia de Boko Haram y ISWAP persiste desde hace más de una década, y en el noroeste, donde el grupo Lakurawa y otras bandas armadas han intensificado ataques de secuestro, saqueo y violencia.

• El caso del orfanato de Lokoja ilustra cómo incluso centros informales y clandestinos, donde conviven niños vulnerables, se han convertido en blanco de estas estructuras criminales.

Mientras el país busca reforzar la vigilancia en zonas remotas y cerrar recintos educativos no registrados, organizaciones de derechos humanos y de protección infantil exigen mayor presión sobre los gobiernos locales y federales para que el secuestro de menores deje de ser una herramienta de poder y de ingresos ilícitos.