Medidas de Prevención ante Brote de Hantavirus MV Hondius

BUSCAN A PASAJEROS

Las autoridades sanitarias de al menos cuatro continentes están rastreando a decenas de pasajeros que descendieron del crucero MV Hondius, sospechoso de haber producido un brote de hantavirus, así como a las personas que pudieron haber estado en contacto con ellos, mientras intentan contener la cadena de infecciones.

El viaje de la embarcación partió de Argentina a finales de marzo y el brote se detectó tras el primer fallecimiento a bordo el 11 de abril, cuando una pareja de pasajeros holandeses y una ciudadana alemana ya habían enfermado o muerto después de abandonar el barco.

RASTREO DE PASAJEROS EN VARIOS PAÍSES

El operador de cruceros Oceanwide Expeditions informó que, el 24 de abril, más de dos docenas de pasajeros de al menos 12 países distintos desembarcaron en la remota isla de Santa Elena, en el Atlántico Sur, sin que se hiciera inicialmente un seguimiento de contactos.

• Desde entonces, se ha intentado localizar a estos viajeros, algunos de los cuales se han trasladado a países como el Reino Unido, Suiza, Francia, Sudáfrica, Singapur y Holanda, donde se les está monitoreando, aislándolos o sometiendo a pruebas si presentan síntomas.

La OMS confirmó que el virus identificado en varios pasajeros es el hantavirus de los Andes, un tipo de hantavirus encontrado en Sudamérica que se transmite principalmente por la inhalación de excrementos, orina o saliva de roedores infectados; la vía humano‑a‑humano es excepcional y se ha registrado solo en Sudamérica.

La organización considera que el riesgo para la población general es bajo, pero urge a la coordinación de medidas de salud pública en todos los países afectados para evitar una extensión del brote.

MONITOREO INTERNACIONAL Y CASOS CONFIRMADOS

En el caso de la pareja de pasajeros holandeses, el hombre falleció a bordo el 11 de abril y su cuerpo, así como el de su esposa, que murió en Sudáfrica en un hospital de Johannesburgo, se han convertido en el foco de múltiples investigaciones.

• La esposa permaneció en el barco hasta el 24 de abril, día en que bajó en Santa Elena y posteriormente voló a Sudáfrica, donde murió.

• Funcionarios de los Países Bajos dijeron que una auxiliar de vuelo que tuvo contacto cercano con la mujer en el vuelo entre Santa Elena y Johannesburgo mostró síntomas y se le está practicando pruebas de hantavirus en un hospital de Ámsterdam; si diera positivo, sería el primer caso conocido en alguien que no estuvo en el crucero.

También se ha detectado un caso en Suiza, donde un hombre que desembarcó en Santa Elena en abril dio positivo por hantavirus, y se está investigando su trayectoria desde entonces.

En Sudáfrica, se rastrean los contactos de la pasajera holandesa que voló el 25 de abril de Santa Elena a Johannesburgo y el Ministerio de Salud francés informó que un ciudadano con "síntomas benignos", identificado como contacto de esa pasajera, permanece en aislamiento y en observación.

Autoridades de Singapur, Holanda, Argentina y España (Canarias, donde el crucero se dirige) también participan activamente en el rastreo de contactos y la contención de la situación.

INVESTIGACIÓN DEL ORIGEN Y SITUACIÓN ACTUAL DEL BARCO

• La investigación de la OMS y de las autoridades sanitarias de Argentina se centra en la ciudad de Ushuaia, en el sur del país, donde se sospecha que el brote podría haberse originado, posiblemente durante un viaje de observación de aves de la pareja holandesa en la región austral, donde se encuentra el roedor portador del hantavirus de los Andes.

Científicos del Instituto Malbrán planean viajar a Ushuaia en los próximos días para analizar roedores en el vertedero de basura local, mientras el Ministerio de Salud argentino ha notificado que el hantavirus causó 28 muertes en el país en el último año, con una tasa de letalidad de casi un tercio de los casos.

El Ministerio de Salud de Chile descartó que el contagio de los pasajeros se haya producido en su territorio, aunque el país mantiene una alerta epidemiológica por hantavirus y registra casos habituales, sobre todo en las regiones de Magallanes y Atacama.

El buque continúa navegando hacia las Islas Canarias, con más de 140 personas aún a bordo, ninguno de las cuales presenta síntomas activos, mientras la OMS coordina el envío de kits de diagnóstico de Argentina a laboratorios de al menos cinco países.

El objetivo es que el brote se mantenga limitado, siempre que las medidas de salud pública y la cooperación internacional se sostengan durante las próximas semanas de incubación potencial de la enfermedad en los pasajeros y contactos.