NASA alista misión Artemis II rumbo a la Luna

MÁS ALLÁ DE LA ÓRBITA TERRESTRE

La exploración del espacio profundo se ha convertido en uno de los mayores desafíos de la humanidad, al unir avances científicos con nuevas oportunidades económicas. Con el programa Artemis, la NASA busca consolidar el regreso a la Luna y preparar el camino hacia futuras misiones tripuladas a Marte.

En este plan, la misión Artemis II ocupa un lugar fundamental, pues representa el primer paso decisivo en vuelos tripulados más allá de la órbita terrestre. Su objetivo es poner a prueba tecnologías, sistemas y capacidades humanas necesarias para establecer una presencia sostenida en la superficie lunar.

El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, utilizando el cohete SLS (Space Launch System) en su versión Block 1. Antes de dirigirse a la Luna, la nave Orion completará dos órbitas elípticas alrededor de la Tierra:

• Una primera órbita baja, de entre 115 y 1,400 millas de altitud, con duración de 90 minutos.
• Una segunda órbita alta, de hasta 46,000 millas, que tomará cerca de 23.5 horas y proporcionará la velocidad necesaria para iniciar el viaje lunar.

Durante estas fases, los astronautas validarán sistemas críticos como el soporte vital, verificando la generación de aire respirable y la eliminación de dióxido de carbono en distintas condiciones de actividad.

• Posteriormente, la nave ejecutará una maniobra de inyección traslunar a más de 230 millas de la Tierra, viajando unas 4,700 millas más allá de la cara oculta de la Luna, desde donde la tripulación podrá observar simultáneamente la Tierra y la Luna. El regreso se realizará mediante la llamada trayectoria de retorno libre, que aprovecha la gravedad terrestre para atraer la nave de vuelta sin necesidad de grandes esfuerzos de propulsión.

La misión tendrá una duración aproximada de 10 días, con cuatro dedicados al trayecto hacia la Luna y otros cuatro para el regreso. Aunque la NASA no ha fijado una fecha exacta, se prevé que el lanzamiento ocurra a más tardar en abril de 2026.

La tripulación está integrada por cuatro astronautas con años de preparación:

• Reid Wiseman, comandante
• Victor Glover, piloto
• Christina Koch, especialista de misión
• Jeremy Hansen, especialista de misión

Todos ellos se declaran listos para el despegue y para marcar un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial.