Nave tripulada de Virgin Galactic hace su primer vuelo de prueba

El multimillonario británico y fundador de Virgin Galactic Sir Richard Branson confirmó en Twitter que los dos pilotos y un cargamento de investigaciones de la NASA habían llegado al espacio.

Virgin Galactic busca iniciar operaciones comerciales a partir del año próximo luego de más pruebas y unos meses dedicados a mantenimiento y otras mejoras. Esas pruebas incluirán un vuelo que llevará a Branson al borde del espacio este año.

La primera prueba con cohetes en Nuevo México desde el centro espacial Spaceport America fue aplazado varias veces antes del lanzamiento del sábado. En diciembre de 2020, un problema de computadora causado por interferencia electromagnética impidió que el cohete se encendiera adecuadamente. En lugar de despegar al espacio, la nave y sus dos pilotos se vieron forzados a un aterrizaje de urgencia.

Aunque los precios de las acciones de Virgin Galactic subieron esta semana con el anuncio de la prueba programada para el sábado, no fue suficiente para contrarrestar las pérdidas que tuvieron desde un pico en febrero. Algunos analistas advirtieron que pudiera pasar tiempo antes de que la compañía tenga ganancias, pues no está decidido el arranque exacto de sus operaciones comerciales.

Virgin Galactic es una de un puñado de compañías que buscan aprovechar un mercado inexplorado: clientes con interés en viajar al espacio.

SpaceX, de Elon Musk, llevará al espacio a un multimillonario y a los ganadores de una rifa en septiembre. En enero de 2022 habrá un vuelo de tres empresarios a la Estación Espacial Internacional.

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Con información de AP