Un vínculo evolutivo entre chimpancés y humanos

Washington.-

INVESTIGACIÓN

Un reciente estudio publicado en Science Advances revela que los chimpancés podrían estar ingiriendo diariamente el equivalente a medio litro de cerveza al consumir frutas maduras que han fermentado de forma natural. Esta observación ofrece una posible explicación sobre el origen del gusto humano por el alcohol.

La investigación respalda la hipótesis de que nuestra afinidad por las bebidas alcohólicas podría tener raíces evolutivas compartidas con los primates, quienes también poseen la capacidad de metabolizar el etanol, a pesar de su toxicidad.

• Para llegar a esta conclusión, los científicos recolectaron los frutos que forman parte de la dieta de los chimpancés y analizaron su contenido de etanol, generado por la fermentación del azúcar. Según Aleksey Maro, autor principal del estudio, el consumo estimado equivale a unos 14 gramos de alcohol por día, una cantidad significativa aunque diluida y asociada principalmente a los alimentos.

El trabajo de campo se llevó a cabo en selvas africanas, hábitat natural de estos animales, y se alinea con la llamada "teoría del mono borracho", propuesta hace más de diez años por el biólogo estadounidense Robert Dudley, también coautor del estudio.

• Esta teoría sugiere que el gusto humano por el alcohol podría ser una herencia evolutiva de nuestros ancestros primates.

Aunque inicialmente fue recibida con escepticismo, la teoría ha ganado respaldo gracias a investigaciones que demuestran que algunos primates no solo consumen frutas fermentadas, sino que incluso prefieren néctares con mayor concentración de alcohol cuando se les da a elegir.

A pesar de estos hallazgos, aún quedan interrogantes por resolver, como los efectos a largo plazo de la exposición constante a bajos niveles de etanol en primates no humanos, y si los chimpancés buscan activamente frutas fermentadas o simplemente las consumen cuando las encuentran.

Los investigadores planean continuar con estos estudios para comprender mejor los orígenes del consumo de alcohol en humanos, así como sus posibles implicaciones biológicas y sociales.