Cacao tabasqueño líder nacional

Tabasco continúa siendo el principal productor de cacao en México, aunque la actividad enfrenta desafíos estructurales que han provocado una disminución sostenida en los niveles de producción alcanzados durante las décadas de 1980 y 1990, señaló el historiador e investigador de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT), Jorge Luis Capdepont Ballina.

De acuerdo con datos del INEGI citados por el académico, en 2024 México produjo 28 mil 448 toneladas de cacao, de las cuales 17 mil 732 toneladas correspondieron a Tabasco, equivalente al 69.4 por ciento del total nacional. Chiapas ocupó el segundo lugar con 10 mil 447 toneladas, mientras que Guerrero aportó apenas 268 toneladas.

No obstante, advirtió que el volumen actual se encuentra lejos de las cifras históricas alcanzadas hace cuatro décadas.

"En los últimos 25 años ha habido un decrecimiento comparado con los años 80´s y parte de los 90´s, pero se ha mantenido aun así Tabasco como el principal productor de cacao en el país", explicó.

Capdepont Ballina recordó que durante el gobierno de Carlos A. Madrazo se impulsó fuertemente al sector cacaotero, lo que permitió elevar la producción de unas 7 mil toneladas en los años cincuenta a más de 22 mil 850 toneladas.

Posteriormente, el cultivo alcanzó cerca de 40 mil toneladas a finales de los años ochenta y principios de los noventa.

• En el contexto internacional, explicó que México se encuentra lejos de los grandes productores mundiales. Mientras la producción nacional ronda las 28 mil toneladas, Costa de Marfil encabeza el mercado global con un millón 681 mil toneladas, seguida por Ghana con 600 mil toneladas y Ecuador con 570 mil toneladas.

Según datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), aunque la producción ha disminuido, el valor económico del cultivo ha mostrado crecimiento.

Mientras que en 2015 el cacao tabasqueño generó 711.5 millones de pesos, para 2024 alcanzó un valor superior a los 840.6 millones de pesos, impulsado por el incremento en el precio de la tonelada, que pasó de 38 mil 682 pesos a 47 mil 406 pesos.

"Tabasco desde el periodo colonial se destacó como el principal productor de cacao en la Nueva España y era también a nivel continental en el periodo colonial el tercer mayor productor de cacao", destacó.

Planta procesadora dará valor agregado

Respecto al proyecto anunciado por los gobiernos federal y estatal para fortalecer la cadena productiva del cacao, incluyendo una planta procesadora de chocolate en Comalcalco y un esquema de precio justo, el académico consideró viable alcanzar una recuperación de la producción, aunque aclaró que no dependerá únicamente de la nueva infraestructura.

"El propio gobernador señaló que la idea es lograr una producción cercana a las 30 mil toneladas hacia 2030, es decir casi duplicar la producción actual. Es posible, sin embargo, no todo se reduce a un proyecto como la planta que se tiene pensado tener", sostuvo.

Señaló que para alcanzar esa meta será indispensable fortalecer la organización de los productores y mejorar las condiciones de comercialización. Indicó que actualmente el precio pagado al productor dista considerablemente del valor internacional del grano.

"El costo que se paga aquí a nivel interno anda alrededor de dos mil dólares la tonelada cuando a nivel internacional el costo es de cuatro mil dólares, estamos hablando de una diferencia abismal en costo y obviamente quienes más ganan son los intermediarios actualmente", afirmó.

Añadió que la falta de agrupaciones sólidas limita la capacidad de negociación de los pequeños productores frente a intermediarios y distribuidores. Por ello, consideró necesaria la creación de cooperativas y organizaciones que fortalezcan la comercialización del cacao tabasqueño.

Entre los factores que han afectado al sector, mencionó enfermedades como la moniliasis y diversos hongos, la expansión de actividades como la ganadería, la silvicultura y la palma de aceite, así como la falta de políticas públicas integrales para el campo.

"La moniliasis y los hongos han sido siempre un problema que han enfrentado los productores", apuntó.

Asimismo, señaló que, desde el auge petrolero de la década de 1970, el campo tabasqueño fue

relegado frente a otros sectores económicos. "El campo tabasqueño ha sido un gran problema a nivel de descuido por el tipo de economía a la que se enfocó Tabasco desde los años 70 con el boom petrolero", expuso.

Pese a ello, consideró que la estrategia impulsada por los gobiernos federal y estatal abre una oportunidad para revitalizar la actividad, especialmente si se acompaña de asistencia técnica, estudios científicos, ampliación de áreas aptas para cultivo y esquemas de comercialización más eficientes.

Además, destacó que el cacao mexicano posee una calidad reconocida internacionalmente. "El cacao mexicano es muy bueno, es de mayor calidad pero el volumen de producción es insuficiente para satisfacer las necesidades del mercado mundial", señaló.

Finalmente, indicó que uno de los mayores retos consiste en dejar de comercializar únicamente materia prima y avanzar hacia la transformación industrial del producto.

"Lo más relevante que siempre se ha procurado y que también mencionó la presidenta y el gobernador, es darle un valor agregado al cacao, es decir, no solamente exportar el grano seco, sino también en forma de manteca de cacao y en otros productos", concluyó.