CRECE CONFLICTO EN EL GOLFO PÉRSICO 

Irán intensificó ayer su ofensiva con ataques contra tres buques que navegaban por el estrecho de Ormuz y otros dos en aguas de Irak.  

Además de dirigir acciones contra el aeropuerto internacional de Dubái y depósitos de petróleo en el puerto de Salalah, en Omán, entre otros puntos de la región.

• Al mismo tiempo, Estados Unidos e Israel continuaron bombardeando territorio iraní, mientras fuerzas israelíes mantuvieron su ofensiva militar en Líbano.

Empresas de seguridad marítima informaron que tres embarcaciones fueron alcanzadas por proyectiles mientras transitaban por el estrecho de Ormuz, aunque no se determinó el origen de los misiles. Con estos incidentes, suman ya 14 los barcos atacados en esa zona desde el inicio del conflicto, el 28 de febrero.

Horas después, Reuters reportó que dos petroleros extranjeros que transportaban combustible desde Irak, uno de ellos con bandera de Malta, fueron atacados por agresores no identificados dentro de aguas territoriales, según el director de la Compañía General de Puertos.

Las autoridades evacuaron a los 25 tripulantes de ambas naves, que eran consumidas por el fuego; se confirmó al menos una persona fallecida.

Ante la situación, la Compañía General de Puertos de Irak anunció la suspensión de todas las operaciones en las terminales petroleras, aunque los puertos comerciales continúan operando con normalidad.

La decisión se tomó tras ataques con embarcaciones cargadas de explosivos contra dos petroleros que habían cargado crudo en el puerto de Umm Qasr, en la provincia de Basora.

Teherán advirtió que cualquier barco de Estados Unidos, Israel o sus aliados será considerado "objetivo legítimo", y amenazó con atacar todos los puertos de la región si sus propias instalaciones portuarias son agredidas.

Previamente, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) pidió a la población civil iraní mantenerse alejada de los puertos del estrecho de Ormuz. Según el organismo, el gobierno de Teherán utiliza instalaciones civiles en esa zona para operaciones militares que ponen en riesgo el transporte marítimo internacional y la vida de civiles.

Irán reiteró que está dispuesto a sostener un conflicto prolongado que podría afectar gravemente a la economía mundial, e incluso advirtió que el precio del petróleo podría alcanzar los 200 dólares por barril.

Algunos petroleros, presuntamente vinculados con Irán, continúan atravesando el estrecho mediante los llamados tránsitos "oscuros", es decir, con los sistemas de identificación automática apagados para ocultar su ubicación. Este método es común en barcos que transportan crudo iraní sujeto a sanciones.

La empresa de seguridad Neptune P2P Group señaló que desde el 8 de marzo siete buques han cruzado el estrecho, cinco de ellos relacionados con cargamentos asociados a Irán. En condiciones normales, más de cien embarcaciones atraviesan diariamente ese paso entre el golfo Pérsico y Omán.

Por su parte, la firma de seguimiento de materias primas Kpler indicó que Irán reanudó exportaciones de crudo desde su terminal de Jask, en el golfo de Omán, desde donde un petrolero cargó alrededor de dos millones de barriles el 7 de marzo.

Dentro de territorio iraní, testigos reportaron fuertes explosiones, intenso fuego de baterías antiaéreas y el sobrevuelo de drones en la capital.

Funeral multitudinario

Decenas de miles de personas en Irán participaron en un funeral masivo para despedir a altos mandos militares fallecidos en ataques de Estados Unidos e Israel, en la mayor concentración pública registrada en la capital desde el inicio de la guerra.

Miles de ciudadanos se reunieron en la plaza Enghelab, mientras las calles cercanas permanecían prácticamente vacías debido a los bombardeos. La ceremonia se realizó bajo estrictas medidas de seguridad, con presencia de fuerzas especiales armadas y con pasamontañas.

Entre los fallecidos se encuentran el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, muerto el primer día del conflicto en un ataque conjunto; el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Abdolrahim Musavi; el comandante de la Guardia Revolucionaria, Mohammad Pakpur; el ministro de Defensa, Aziz Nasiraadeh, y el asesor de seguridad Ali Shamjani.

Combates en Líbano

En Líbano, Hezbollah informó que repelió un intento de desembarco aéreo israelí a gran escala en la cordillera oriental del país, operación en la que participaron cerca de 15 helicópteros. Según la cadena Al Jazeera, el grupo logró derribar una de las aeronaves durante los enfrentamientos.

Las autoridades libanesas reportaron que los ataques de las Fuerzas de Defensa de Israel han dejado 634 muertos y más de 800 mil personas desplazadas.

Arabia Saudita, por su parte, afirmó haber destruido seis misiles balísticos dirigidos hacia la base aérea Príncipe Sultán, una instalación estratégica operada conjuntamente con Estados Unidos, además de interceptar dos drones sobre la ciudad de Hafar al Batin.

La Resistencia Islámica de Irak aseguró haber realizado 31 ataques contra fuerzas estadounidenses en su territorio y en la región durante el día. El grupo proiraní indicó que ha ejecutado 291 acciones desde el inicio del conflicto, hace 13 días.

En el ámbito económico, el grupo financiero Citi y la consultora Deloitte pidieron a sus empleados evacuar sus oficinas en Dubái después de que Irán amenazó con atacar bancos vinculados con Estados Unidos e Israel en Medio Oriente. Asimismo, HSBC suspendió todas sus operaciones en Doha, capital de Qatar.