En México, la actualidad del VIH/SIDA en población infantil y adolescentes está marcada por dos realidades: la persistencia de nuevas infecciones en menores (aunque con variaciones por estado y acceso a servicios), y, al mismo tiempo, mejoras importantes en prevención, diagnóstico temprano y tratamiento. Conocer el panorama ayuda a comprender por qué es clave actuar con prontitud ante cualquier sospecha.

Situación y tendencias principales

1. Transmisión vertical (madre a hijo): históricamente, una parte relevante de los casos pediátricos se origina durante el embarazo, parto o lactancia. La prevención con medicamentos antirretrovirales en la gestante y el seguimiento del bebé han reducido de manera significativa la transmisión. Sin embargo, sigue siendo un punto crítico en comunidades con barreras para controles prenatales, pruebas oportunas y continuidad del tratamiento.

2. Transmisión por otras vías: en adolescentes puede ocurrir por contacto sexual sin protección o, con menor frecuencia, por exposición a sangre. El riesgo aumenta cuando hay desinformación, estigma o falta de acceso a educación integral de la sexualidad y métodos de prevención.

3. Diagnóstico tardío: aunque hay pruebas disponibles, en menores el diagnóstico puede retrasarse por miedo al estigma, dificultades de acceso a unidades de salud, o porque los síntomas se confunden con otras enfermedades. Esto afecta la evolución y hace más urgente la detección temprana.

Síntomas y signos que requieren valoración

En niños y adolescentes, el VIH puede presentarse con infecciones frecuentes, pérdida de peso, retraso del crecimiento, fiebre prolongada, diarrea persistente, inflamación de ganglios o infecciones oportunistas. Ante señales como infecciones recurrentes o ausencia de respuesta esperada al tratamiento habitual, se debe solicitar evaluación médica y considerar pruebas según el criterio clínico.

Tratamiento: qué se hace y por qué funciona

El tratamiento del VIH en menores se basa en terapia antirretroviral combinada (TAR). La meta principal es lograr y mantener la carga viral indetectable, preservar el sistema inmunológico y permitir un desarrollo físico y psicosocial adecuado. En general:

· Se inicia cuanto antes tras el diagnóstico (según lineamientos clínicos y condiciones específicas).

· Los esquemas suelen incluir múltiples antirretrovirales para evitar resistencia.

· El monitoreo se realiza con carga viral y recuento de CD4 (y vigilancia del crecimiento, efectos adversos y adherencia).

Con TAR adecuada, la mayoría de los menores puede llevar una vida cercana a la normalidad, estudiar y jugar, siempre con seguimiento. La adherencia es esencial: suspender o tomar de forma irregular puede causar falla virológica y resistencia.

Prevención y apoyo integral

Además del tratamiento, la prevención es central: pruebas a embarazadas, profilaxis para disminuir transmisión vertical, educación sexual integral, acceso a condón, y atención libre de estigma. En menores también es fundamental el acompañamiento psicosocial, el trabajo con familias/tutores y la protección de derechos, porque el impacto emocional y social puede ser tan importante como el tratamiento. (Psiquiatra/Paidopsiquiatra)

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