Versalles fue originalmente un coto de caza de Luis XIII, en el que se refugiaba para pasar largas temporadas, con la sola compañía de algunos amigos, lo que originó dudas sobre su masculinidad. Estas dudas  se vieron  reforzadas   con la ausencia de herederos a sus más de 20 años de matrimonio, y una relación ríspida con la reina Ana de Austria, que también se agravó con la participación de esta  soberana  en atentados contra el Rey, y traición por espionaje  en tiempos de guerra,  por su estrecha relación familiar con los gobernantes españoles, hermana de ese Rey,  y alemanes, en conflicto con Francia. Esto último estuvo a punto de ocasionar el repudio y divorcio consiguiente. Luis XIII, de una sólida educación católica, tenía horror por el pecado y las vanidades y desconfiaba de cortesanos y de las mujeres,  a las que consideraba frívolas y viciosas.

Fue hasta 1638 cuando nace Luis-Dieudone, (dado por Dios), calificado como “el niño milagro” y más tarde conocido como “El Rey Sol” creador del absolutismo, y la  famosa frase instauradora  “El  Estado soy Yo”.  Luis XIII  ya estaba a los 26 años de su reinado, y cinco antes de su muerte en 1643.  Luis IV no tenía la clásica fisonomía vasca de su padre y su abuelo Enrique IV , por lo que los historiadores franceses se han esforzado en documentar algún encuentro del Rey y la Reina nueve meses antes de este  alumbramiento,  para acreditar la legitimidad del que fue el más grande de todos  los soberanos de Francia.

Al morir Luis XIII en 1643, dejó constituido un Consejo de Regencia, ya que desconfiaba de la Reina, pero esta logró que el Parlamento lo disolviera y asumió de pleno la Regencia del Reino, que duró 8 años, hasta 1651 en que el nuevo Rey, Luis XIV fue coronado en Reims. El joven Rey, de apenas 13 años, dio muestras inmediatas de su temple, al ordenar el destierro del que se mencionaba como amante de su madre,  so pena de ser ejecutado si regresaba.

Ya coronado, el Rey Sol volteó los ojos al pequeño coto de caza de su padre, a 17 kilómetros de París. Alimentó la idea de dejar la capital, en donde como niño experimentó los peligros de la insurrección de La Fronda. Más tarde, comisionó a su arquitecto Le Vau y a su paisajista Le Notre, para transformar la residencia de descanso paterna y el bosque anexo en lo que sería la sede de los poderes de Francia. Fue hasta 1682 cuando toda la corte y dependencias gubernamentales se instalaron en Versalles.

El coto de caza   se transformó el palacio más fastuoso del mundo, al que muchas residencias reales han imitado, pero ninguna se le ha ni siquiera acercado. Este espléndido palacio es visitado anualmente por  varios  millones de personas y sus jardines por más de 7 millones, el 70% de los cuales son extranjeros.

El parque tiene una enorme superficie de 800 hectáreas, y el palacio principal ocupa un área  de más de 6  hectáreas, (67,000 metros),  y cuenta con 700 estancias, que encierran en sus rincones el recuerdo de  intrigas y amoríos,  favores y desdenes, beneplácitos y sentencias, decisiones de vida o de muerte. 1252 chimeneas, 2513 ventanas, laberintos de 67 escaleras, 483 espejos y en el trabajan  actualmente 900 personas. El enorme palacio principal incluye en su interior  un teatro de la opera y una catedral gótica.

El parque incluye, a más de los jardines, 300 hectáreas de bosques, 20 kilómetros  de vallas, 42 kilómetros de paseos,  372 estatuas, y dentro de él, se encuentran otros dos palacios muy afamados: el Gran Trianón y el Pequeño Trianón, además  de la  romántica Aldea de la Reina, las caballerizas y otras construcciones.

Entre sus 55 estanques, los más grandes son el Gran Canal de 24 hectáreas y el de los suizos, de 18 hectáreas. Hay 600 surtidores y 35 kilómetros de canalizaciones.

Desde luego, los visitantes cuentan con restaurantes, cafeterías, librerías y tiendas de recuerdos, y en los jardines se realizan representaciones teatrales y conciertos.

París, la ciudad más bella del mundo, está rodeada de palacios y jardines, pero el más grande, fastuoso y hermoso  del mundo , es indudablemente Versalles. Una visita obligada si se va a Europa o a Francia. Algo para recordar.