Frase maliciosa de los contratos comerciales: "el diablo está en los detalles". En periodismo, la frase queda así: "Dios está en los detalles". 

¿Qué sucede con la descripción y los detalles en el periodismo? Se pierden -si acaso aparecen- entre comentarios, opiniones y juicios que son tendencia discursiva en blogs y transmisiones de youtubers. No hay compromiso de la mirada. Vemos, pero no miramos. Sugerencia: retornar a clásicos del detalle. Aquí me ocupo de fragmentos y reflexiones del norteamericano Tom Wolfe (1930-2018) y el polaco Riszard Kapuscinski (1932-2007). 

La descripción, según Ítalo Calvino, es "el esfuerzo de las palabras para expresar con la mayor precisión posible el aspecto sensible de las cosas". La descripción eficaz es selección de detalles. ¿Qué es un detalle? Aspecto significativo que resalta por razón narrativa, como parte sustancial de los elementos que integran un todo. Detalles: tenemos que ir al ´cómo´, conocer el funcionamiento y contexto de objetos, personas y sucesos.

¿Estilo sencillo, realidad compleja? Puede ser: para saber de qué escribimos. 

Wolfe: apoyo literario con sentido periodístico

Antes de ser periodista, Tom Wolfe estudió el doctorado en literatura norteamericana (1957). Él dice que no le sirvió de nada. Se equivoca: aprendió de la literatura el manejo de detalles. Sugerencia a jóvenes periodistas: lean mucha literatura. Aprenderán sobre detalles.

Dice Wolfe: "Lo que me interesó no fue sólo el descubrimiento de que era posible escribir artículos muy fieles a la realidad empleando técnicas habitualmente propias de la novela y el cuento. Era eso... y más. Era el descubrimiento de que, en un artículo periodístico, se podía recurrir a cualquier artificio literario, desde los tradicionales dialogismos del ensayo hasta el monólogo interior y emplear muchos géneros diferentes simultáneamente, o dentro de un espacio relativamente breve... para provocar al lector de forma a la vez intelectual y emotiva." Hay que tener cuidado, sobre todo con la nota informativa, pero el descubrimiento de Wolfe sigue siendo fecundo.

¿Cómo es la oficina de un periódico antiguo? "Todos los intestinos del edificio aparecían a la vista en anillos y líneas diverticulares: conductos eléctricos, tuberías de agua, tubos de calefacción, conductos de ventilación, mangueras contra incendios, todo ello bamboleándose y chirriando entre el techo, las paredes y las columnas". El marco necesita color: "todo ese desbarajuste, había sido pintado, de pies a cabeza, con algún légamo industrial, gris plomo, verde metro, o ese increíble rojo mortecino, esa mezcla siniestra de pigmento y suciedad". Dados marco y color, aparecen la luz y el factor humano: "en el techo había abrasadores tubos fluorescentes, que hacían la atmósfera azul como el radium y quemaban las zonas sin cabello en la cabeza de los correctores, quienes nunca se movían. Era una gran fábrica de pasteles".

Compromiso de la mirada.                      

Kapuscinski: ojo contextual y estilo sencillo

De viaje por África en auto, Kapuscinski y su amigo Leo se pierden. Disfruten calor y tensión (Ébano, 1998): "una nueva dificultad no tardó en aparecer: el mediodía, la hora del calor más implacable, cuando el mundo se petrifica y se sume en silencio. A esta hora los animales se refugian a la sombra de los árboles. Aunque es cierto que las manadas de búfalos no tienen dónde esconderse. Son demasiado grandes y numerosas". Una manada ("mil monumentos de granito oscuro, pétreos y firmemente plantados en la tierra") se atraviesa frente al auto. Hay riesgo de estampida: "Indolentes y parsimoniosos, los que obstruyen el paso al todoterreno empiezan a apartarse, sólo lo suficiente para que el coche pueda pasar. No se apartan ni un centímetro más de lo estrictamente necesario".    

¿Qué estilo propone Kapuscinski? "La sencillez crea una transparencia suma, por eso resulta complicado escribir con sencillez. Uno no puede engañar o hacer trampa. Mi sencillez se basa en una escuela clásica: la de Pascal, Stendhal, Flaubert, o la de la Biblia con sus frases claras y poderosas." Luego, ejemplo literario: "Amo la prosa de Chéjov. En una ocasión quiso escribir un relato sobre una experiencia en el mar y buscó desesperadamente una definición del mar. Finalmente leyó en un trabajo sobre Homero de una alumna una frase de éste que decía: ´El mar es monstruoso´. Chejov pensó: ´Aquí está todo lo que puede decirse sobre el mar´." Frases breves: lección de estilo. 

¿La frase perfecta? "Comenzar un libro con buen pie significa para mí una frase descriptiva simple. ´Vivir otro día´, mi reportaje sobre Angola, comienza con la sencillísima expresión: ´Estuve viviendo tres meses en Luanda, en el Hotel Tívoli´. No es posible eliminar aquí ninguna palabra, por eso la considero una frase modelo." Intente quitar una palabra, detallista lector.

Lo sencillo es difícil.